Montréal, 26 avril 2014 (Sportcom) – Après avoir vu cinq de ses athlètes passer à une victoire d’une médaille la veille, l’équipe canadienne de judo présente aux Championnats panaméricains a eu cinq de ses représentants sur le podium, samedi, à Guayaquil, en Équateur.

Kelita Zupancic (-70 kg), Catherine Roberge (-78 kg) et Antoine Valois-Fortier (-81 kg) ont tous obtenu une médaille d’argent, tandis qu’Ana Lara Portuondo-Isasi (-78 kg) et Dilyaver Sheykhilyamov (-100 kg) ont été décorés du bronze.

Monika Burgess (2-2) a terminé cinquième chez les -70 kg, Martin Rygielski (+100 kg, 1-2) septième et Louis Krieber-Gagnon (-81 kg, 1-1) neuvième. Béatrice Valois-Fortier (-63 kg), Brandon Jobb (-90 kg) et Ignacio Rodriguez (+100 kg) ont tous été défaits à leur premier combat et n’ont pas obtenu de classement.

Antoine Valois-Fortier, médaillé de bronze aux Jeux olympiques de Londres, a été défait en finale par le Brésilien Victor Penalber qui a marqué ippon à la mi-combat.

« J’ai initié l’attaque et je me suis fait contrer. Ça m’arrive à l’occasion, sauf que disons que ce n’est pas une de mes marques de commerce, a expliqué Valois-Fortier. Même si je termine deuxième, je dois reconnaître que je n’ai pas connu une de mes meilleures journées. Disons que c’était une journée où mes sensations étaient plutôt moyennes. Je suis quand même content de voir que même si je n’étais pas au sommet de ma forme, j’ai tout de même pu monter sur le podium. »

Également finaliste pour une médaille d’or, Kelita Zupancic a baissé pavillon face à la Colombienne et championne du monde en titre, Yuri Alvear. Pour sa part, Catherine Roberge été défaite par la Cubaine Yalennis Castillo à la suite d’un match serré selon l’entraîneur national Nicolas Gill.

« Catherine a perdu par un shido. Castillo est médaillée d’argent aux Jeux olympiques de Pékin et elle revient à la compétition à la suite d’un congé de maternité. Ces deux filles-là se sont rencontrées souvent et ça s’est joué sur pas grand-chose. »

« C’est tournoi à l’image de résultats des dernières années, a poursuivi l’entraîneur. Nous aurions aimé qu’une des finales d’aujourd’hui (samedi) se transforme en une médaille d’or. Par contre, les résultats obtenus par Kelita, Catherine et Antoine leur permettront d’être dans les huit premiers au classement mondial, ce qui les classera parmi les têtes de série en vue des prochains Championnats du monde. »

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Rédaction : Sportcom pour Judo Canada