Judoka, L’histoire du Judo au Canada, 2019

Création de la Canadian Kodokan Black Belt Association (CKBBA)

Extrait du livre Judoka, L’histoire du judo au Canada,2019:

« En février 1942, le Cabinet fédéral promulgue une loi qui enclenche une période honteuse de l’histoire canadienne. Cédant à la paranoïa, le gouvernement ordonne que quelque 22 000 personnes d’origine japonaise soient expulsées de leurs foyers si elles résident à l’intérieur d’une zone donnée de 100 milles le long du littoral du Pacifique. Soixante-quinze pour cent des personnes visées sont des citoyens nés au Canada ou naturalisés. L’ordonnance ne sera pas abrogée avant le 31 mars 1949, alors que la guerre a pris fin en août 1945. »

« Nombreuses sont les histoires de petits clubs fondés par des hommes désintéressés ayant appris leur judo en Colombie-Britannique, l’ayant ensuite soigneusement entretenu tout au long de la guerre et s’étant ensuite disséminés partout au pays comme des graines éparpillées par le vent. Chaque graine engendre un arbre, qui donne d’autres graines et engendrent d’autres arbres. »

« L’association canadienne des ceintures noires du Kodokan

Quand les judokas de la Colombie-Britannique commencent à déferler sur Toronto après la guerre, ils se mettent naturellement à la recherche de leurs anciens camarades dispersés de judo. La façon la plus simple de repérer ceux qui se sont établis dans la région torontoise, c’est de faire une visite au dojo d’Atsumu Kamino, dans le sous-sol de l’église Church of All Nations, angle Spadina et Queen. Le dojo s’appelle Kidokwan Judo Institute, en l’honneur du club Kidokan de Vancouver, premier dojo permanent en sol canadien et siège du judo dans la Colombie-Britannique d’avant-guerre. Les judokas sont si nombreux à Toronto que Kamino, 3^e dan à l’époque et classé troisième au Canada – après S. Sasaki, résidant alors à Ashcroft (C.B.), et E. Mori – trouve naturel de former une association de ceintures noires dotée d’un bureau de direction responsable, notamment, de l’attribution des degrés. C’est ainsi que naît « Canada Judo Yudanshakai », ancêtre de Canadian Kodokan Black Belt Association. Mais alors se produit une péripétie étonnante dans l’histoire du judo.

Constituée en 1956, l’association canadienne, qui deviendra plus tard Judo Canada, ne reçoit son accréditation de la Fédération internationale qu’en 1958. Entre-temps, un autre organisme canadien de judo existe, fondé par Bernard Gauthier. Gauthier est un expert autodidacte sans rapport avec le Kodokan. Il applique le système Mikinosuke Kawaishi, méthode apprise dans les livres, à l’occasion de fins de semaine de formation à Montréal, sous la direction de Français Marc Scala. En 1956, Gauthier représente le Canada aux 1^ers Championnats du monde de judo, à Tokyo.

En 1949, Gauthier, toujours ambitieux, fait une demande de charte au gouvernement fédéral au nom de Canadian Judo Fédération (CJF). En 1952, son organisation inexpérimentée se met à organiser une série de championnats canadiens sous l’égide de la CJF. Les premiers ont lieu en 1952 et Gauthier réussit à convaincre l’Ambassade du Japon de parrainer l’événement en faisant don du trophée. Et pour donner encore plus de lustre à la rencontre, il sollicite la présence du président international Risei Kano – fils du maître fondateur – et du champion japonais Daigo.

Les deuxièmes championnats de la CJF se tiennent à Toronto, en collaboration avec le Kidokwan. Marc Scala, un Parisien émigré à Montréal en 1950 et disciple de Mikinosuke Kawaishi, remporte la plaque convoitée, cortoisie de l’Ambassade du Japon. Le titre de la compétition par équipes revient au club de Frank Hatashita, de Toronto, exploit que le groupe répétera souvent par la suite.

Pour Atsumu Kamino, la vue de cette plaque dérobée à ceux qui ont tant fait pour le judo canadien, veillant sur lui dans les temps difficiles, est déjà impossible à soutenir. Mais quand Gauthier représente le pays aux 1ers Championnats du monde à Tokyo, la coupe déborde.

Les judokas de Toronto, sous la calme gouverne d’Atsumu Kamino, entreprennent de corriger la situation. Ils constituent Canada Judo Yudanshakai en personne juridique, afin de légitimer leur propre organisme national. Ils en obtiennent les lettres patentes le 25 octobre 1956.

Sous la présidence de Shigetaka Sasaki, on forme un bureau composé d’un vice-président, Masatoshi Umetsu, d’un secrétaire général, Frank Moritsugu, d’un trésorier, Mitsuyuki Sakata, et de quatre autres membres : Frank Hatashita, Genichiro Nakahara, Shigeo Nakamura et George Tsushima. Pas un de ces hommes n’a un degré inférieur au 2^e dan.

Pour faire sa demande de charte, le groupe doit choisir un nom différent de celui que portait la fédération de Gauthier. On opte pour Canadian Kodokan Black Belts Association (CKBBA). Est donc né, en 1956, un organisme national de judo dont l’appellation officielle est privée du descriptif même de judo.

À la même époque (vers 1957) on se met à tenir les assemblées en anglais plutôt qu’en japonais. Cette mesure s’impose, car à l’assemblée annuelle, chaque membre a droit à une voix. Or, l’organisme compte un nombre grandissant de non-Japonais. Le changement confère également une crédibilité accrue à CKBBA auprès de la FIJ et, on le verra, auprès de l’Association olympique canadienne (AOC). »

Jean Drapeau