Montréal, 12 janvier 2020 – Plusieurs athlètes représentant le Canada lors des championnats panaméricains IBSA se sont retrouvés sur le podium devant une foule partisane au Centre Pierre-Charbonneau. La compétition était présentée avec les championnats nationaux Élite senior.

Priscilla Gagné, chez les -52 kg, est un visage connu sur le podium. Elle a régulièrement remporté des médailles de niveau international au cours des dernières années et elle a continué sur sa lancée à Montréal. Après avoir profité d’un laissez-passer au premier tour, Gagné a vaincu la Brésilienne Maria Lins par ippon en golden score et Karla Cardoso, également du Brésil, en à peine plus d’une minute en finale. « Je me sentais vraiment prête mentalement aujourd’hui et 90 % du combat se passe dans la tête, alors si le mental y est, tout va bien. Mon entraîneur m’a donné de bons conseils et j’ai suivi le plan de match, » a-t-elle dit. « Je suis vraiment chanceuse et reconnaissante d’avoir l’occasion de participer à une compétition de ce niveau à la maison. Je m’y prépare depuis longtemps et j’étais très excitée à l’idée de me battre à la maison devant ma famille et mes amis. C’était une superbe journée et je me sens prête pour le reste de la saison. » Également en action chez les -52 kg, Christina Mowatt, nouvelle sur la scène internationale, a remporté une médaille de bronze après 1 victoire et 1 défaite. Michelle Jorgensen (-70 kg) s’est également tenue au sommet du podium dans sa catégorie. Elle a compté 2 victoires et 1 défaite contre son adversaire, la Brésilienne Mariana Mederos.

Chez les hommes, Justin Karn était prêt à revenir en force après une année difficile. « J’ai eu plusieurs problèmes personnels qui ont affecté négativement mes performances l’an dernier. Aujourd’hui (dimanche), c’était ma meilleure performance depuis longtemps, je suis très heureux de ce résultat, » a-t-il dit concernant sa médaille de bronze chez les -60 kg. Après avoir obtenu un laissez-passer au premier tour, Karn s’est vu défait par Henry Borges, de l’Uruguay. Il s’est retrouvé en repêchage, où il a éliminé le Mexicain Bryan Gerardo Aburto pour mériter une place sur le podium. « Ça fait longtemps que je me prépare pour ça, je me sentais vraiment fort et je suis confiant pour la suite des choses. Je sais sur quoi travailler pour vaincre Borges la prochaine fois et je sais que je peux m’améliorer par rapport à aujourd’hui, alors je me sens prêt, » a-t-il ajouté. Stéphane Gignac, en action chez les -90 kg, n’a pas obtenu de classement.

« Il y avait beaucoup de nouveaux athlètes et nous avons obtenu des résultats inattendus : c’est très prometteur et encourageant pour le judo paralympique au Canada, » a commenté Andrzej Sadej, entraîneur national de judo paralympique pour Judo Canada. « Nos recrues ont bien performé et nos vétérans, Priscilla et Justin, ont eu une excellente journée. L’année dernière a été difficile pour Justin, son niveau de performance diminuait, mais il a prouvé aujourd’hui qu’il était prêt à remonter le classement. Priscilla est très bien placée sur le classement mondial en ce moment et nous voulons la maintenir à ce niveau pour qu’elle soit en bonne position à Tokyo. Le programme paralympique se développe et nous espérons avoir d’autres athlètes d’élite qui performent à ce niveau dans les prochaines années. »

Les résultats complets des championnats panaméricains IBSA sont disponibles en ligne au https://judocanada.live/results/IBSA2020/.

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Rédigé par Sarah Mailhot pour Judo Canada