Montréal, 13 janvier 2019 – Après deux jours de compétition intense avec les meilleurs athlètes de chaque province, l’édition 2019 des championnats nationaux élite s’est conclue dimanche à la TOHU. Les athlètes U18 étaient en action, dont certains qui avaient déjà participé aux combats de samedi.

L’une de ces athlètes était Kierra Westlake, de l’Alberta. Après une journée difficile samedi, elle a réussi un retour en force jusqu’à la finale chez les U18 -57 kg. « Hier, je n’étais pas là et j’ai fait des erreurs que j’aurais dû éviter, » explique-t-elle. « Aujourd’hui, je suis arrivée avec la tête claire et j’étais vraiment déterminée à ne pas répéter les mêmes erreurs. Toute la journée a bien été et je suis très contente de mes résultats. » Westlake a mérité son titre après avoir remporté la finale contre Aibhleann Alexander, du Québec. En plus de sa médaille d’or, Westlake a remporté le prix de meilleure athlète féminine U18 du tournoi pour ses performances extraordinaires pendant la fin de semaine. Chez les garçons, c’est Payton Harris, de Colombie-Britannique, qui a remporté les honneurs.

Maximus Litzenberger (-60 kg), de Saskatchewan, a connu une journée parfaite. Il a d’abord remporté son combat contre Olivier Ostigny (QC) pendant les préliminaires, puis Seth Nobert (AB) en demi-finale, avant de vaincre Brady Dixon en finale. « En me levant, je me sentais prêt et j’ai eu un bon échauffement. Mon premier combat a bien été et je l’ai remporté avec ma projection favorite, ce qui m’a donné de la confiance pour le deuxième combat. Toute la journée a bien été, je me sentais prêt et puissant pour ma finale. » Sur le podium, il a eu l’honneur de recevoir sa médaille des mains de Frazer Will, aussi originaire de la Saskatchewan, qui a été intronisé au Temple de la renommée de Judo Canada samedi. « C’était vraiment un moment extraordinaire pour moi. Nous avons des affiches de lui partout à mon dojo et il est quelqu’un que je respecte énormément. Il est l’un de mes héros, et j’espère devenir un athlète à sa hauteur. »

Le Québec mène le classement des médailles, mais Lethbridge remporte les honneurs

Au tableau des médailles, la province de Québec est en tête avec un total de 46 médailles remportées pendant la fin de semaine. L’Ontario suit avec 25 médailles et l’Alberta complète le top 3 avec 24 médailles.

Au classement des équipes U18, le club gagnant est le Lethbridge Judo Club, de l’Alberta, qui a remporté un total de 42 points. Après plusieurs années à terminer en deuxième place, cette victoire était pleinement savourée par l’entraîneur-chef Russell Gallant : « Je suis très fier de tous mes athlètes. Ils ont travaillé très fort et les résultats obtenus pendant ce tournoi montrent que leurs efforts rapportent et que nous allons dans la bonne direction. » La deuxième équipe est Toronto Judo Kai (ON) avec 25 points, suivie du Burnaby Judo Club (ON) en troisième place avec 21 points. Les quatrième et cinquième places se suivaient de près, avec 17 points pour le Hiros Judo Club (AB) et 16 pour le Club de judo Shidokan (QC).

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Rédigé par Sarah Mailhot pour Judo Canada

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