Montréal, 8 juin 2014 – La judoka québécoise Catherine Roberge a terminé cinquième chez les moins de 78 kg, dimanche, au Grand Prix de La Havane, qui est la première compétition comptant dans le processus de sélection en vue des Jeux olympiques de Rio.

Dans son duel pour la médaille de bronze, Roberge affrontait l’Allemande Luise Malzhan, quatrième au monde, et celle-ci s’est imposée par ippon. Provisoirement en avance pendant une bonne partie du combat, Roberge avait bon espoir de terminer le tournoi sur le podium.

« Je menais par waza-ari alors qu’il ne restait que 50 secondes. Nous étions à l’extérieur des lignes et je croyais que l’arbitre avait appelé le matte (NDLR : une pause du combat), ce qu’il n’a pas fait. Elle (Malzhan) en a profité pour marquer ippon. J’ai été nonchalante et c’est mon erreur », a commenté Roberge, qui ajoute que ce n’est pas la fatigue qui a teinté son évaluation de la situation.

En demi-finale, alors qu’elle faisait face à la Française Audrey Tcheumeo, meilleure au classement mondial de la catégorie, Roberge a été vaincue par ippon. Aux derniers mondiaux, la Canadienne avait eu raison de la Française, sauf que cette fois, les conditions étaient bien différentes.

« Je venais de terminer un combat de 4 minutes contre la Croate et ils m’ont immédiatement appelé pour le combat suivant. Je n’ai eu que 10 minutes pour sortir du tapis, boire un peu d’eau, changer mon judogi et revenir sur la surface de combat. J’étais déjà exténuée. Disons que ça fait partie des aléas du judo. »

Plus tôt dans la journée, Roberge a amorcé son parcours dans la capitale cubaine avec une victoire par ippon face à l’Équatorienne Diana Chala, 29^e au monde. La Québécoise, 9^e au classement de la fédération internationale, a ensuite pris la mesure de la Croate Ivana Maranic, qui est 13^e.

Dans la même catégorie, Ana Laura Portuondo-Isasi, 41^e au monde, a été éliminée par ippon à son premier combat l’opposant à la Polonaise Daria Pgorzelec, 78^e.

Du côté masculin, Brandon Jobb a lui aussi été évincé à son premier duel chez les moins de 90 kg. Le Britanno-Colombien, 123^e au monde, s’est incliné par ippon devant le Cubain Liester Cardona.

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Rédigé par Sportcom pour Judo Canada