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Les judokas canadiens ont tout donné vendredi lors de la troisième journée de compétition aux Championnats du monde cadets disputés à Zagreb, en Croatie. L’Ontarien Elisey Sokolov, âgé de seulement 16 ans, est celui qui a le mieux tiré son épingle du jeu en remportant deux de ses trois combats.
« Sokolov a été excellent aujourd’hui (vendredi) lors de ses trois combats, il pourra retourner aux Championnats du monde cadets l’an prochain et il sera certainement à surveiller avec toute l’expérience qu’il a été chercher cette année. Il a beaucoup de potentiel et il se bat toujours très bien, il a démontré de belles choses aujourd’hui », a commenté l’entraîneur Alexandre Émond.
Quant à lui, Mohammad Said Habib (-81 kg) n’a pas été en mesure de trouver le chemin de la victoire à Zagreb alors qu’il a été défait d’entrée de jeu par le Croate Boris Rutovic, éventuel médaillé d’argent.
Du côté féminin, Alyssa Tkachenko (-57 kg) a réussi à se démarquer grâce à une victoire au premier tour contre la Bosniaque Tamara Djukic. Malgré une belle bataille à son affrontement suivant contre l’Ouzbek Aselkhan Aralbaeva, Tkachenko s’est finalement incliné après un peu plus de trois minutes de combat.
L’entraîneur Émond s’est dit agréablement surpris par la tenue de Tkachenko, elle qui ne pratique le judo que depuis quelques années seulement.
« C’est extrêmement prometteur de voir une athlète avec peu d’expérience être capable de rivaliser avec certaines des meilleures athlètes de son âge. Elle s’est bien battue à ses deux combats de la journée, elle a très bien paru et c’est de bon augure pour la suite », a-t-il remarqué.
Également en action dans le tableau des moins de 63 kg, Dakota Sanzana a été battue à son premier combat de la journée face à l’Israélienne Lihi Boaron.
Même si aucun Canadien n’a été en mesure de batailler pour une place sur le podium vendredi, Alexandre Émond voit d’un bon œil ce genre de compétition pour ces jeunes athlètes. L’expérience acquise contre des adversaires européens et asiatiques sera assurément bénéfique pour la suite de leur carrière.
« On a gagné les combats où on était le favori, mais on a perdu ceux où on ne l’était pas. Tout le monde a donné tout ce qu’il avait ! À cet âge, vivre une expérience internationale comme les mondiaux cadets, c’est très important. Ils vont tous revenir au Canada en sachant où ils en sont par rapport aux athlètes d’ailleurs et on pourra travailler là-dessus à l’entraînement par la suite », a conclu Émond.
Samedi, en clôture des Championnats du monde cadets, Charline Bourque (-70 kg), Maralgoo Batbayar (-70 kg), Frédérique Lavigne (+70 kg), Marianna Karas (+70 kg), Oleksansdr Kaplin (-90 kg) et Matys Rainville (+90 kg) seront de la partie.
