Montréal, 18 février 2024 – L’Ontarienne Priscilla Gagné a été médaillée de bronze dans la catégorie J1, -57 kg, au Grand Prix de parajudo d’Heidelberg, en Allemagne, dimanche. La vétérane de l’équipe canadienne a conclu sa journée avec une fiche de 4-1.

La seule défaite de Gagné est survenue aux mains d’Uljon Amrieva, de l’Ouzbékistan, une nouvelle venue sur la scène internationale qui a remporté le tournoi. La Chinoise et championne du monde en titre Shi Yijie a fini au deuxième rang, tandis que l’Argentine Paula Karina a été l’autre médaillée de bronze.

Médaillée d’argent au Grand Prix de Tokyo, en décembre dernier, Gagné avait vaincu l’Espagnole Maria Manzanero Ruiz avant de se buter à la future médaillée d’or. L’athlète de 37 ans a poursuivi sa route au repêchage, défaisant coup sur coup la Finlandaise Tessa Koponen et la Kazakhe Alfiya Tlekkabyl. Dans son dernier affrontement du jour, la Canadienne a eu raison de la Brésilienne Larissa Silva.

« C’est excitant de savoir que de nouveaux talents émergent dans le circuit alors que nous sommes en préparation des Jeux paralympiques de Paris », a commenté l’Ontarienne qui a signé ses quatre victoires par ippon.

Dans ce même tableau, la Britanno-Colombienne Christina Mowatt a remis une fiche de 0-2. Elle a perdu son premier duel contre la Brésilienne Silva et son deuxième contre l’Argentine Karina.

À sa première présence à l’international, le Québécois Eitel Houedakor (J1 -90 kg) n’a pas obtenu de classement. Il a perdu son premier affrontement contre le Français et champion du monde 2022, Cyril Jonard. Une fois au repêchage, il a plié l’échine face à une autre grosse pointure, le Moldave et champion européen d’il y a deux ans, Oleg Cretul.

Coralie Godbout espérait mieux qu’une cinquième place

Pendant ce temps, à l’Open africain d’Alger, Coralie Godbout s’est classée cinquième dans le tableau des moins de 78 kg. Dans son affrontement pour une médaille de bronze, la Québécoise a été vaincue par la Tunisienne Arij Akkab.

Une semaine plus tôt, à l’Open africain de Tunis, les deux mêmes athlètes s’étaient affrontées en grande finale et c’est la Canadienne qui s’était imposée.

« Je n’ai pas eu une très bonne journée. J’ai eu des problèmes logistiques (pour arriver ici) et je pense qu’inconsciemment, cela a joué un peu dans mon mental. Et même physiquement, je me sentais un peu moins forte que la semaine dernière, a reconnu la Québécoise. Honnêtement, je m’attendais à faire un podium aujourd’hui et c’est pour ça que je suis déçue de cette compétition. J’ai laissé les émotions me toucher un peu plus et c’est ça qui a fait une différence. »

Godbout avait entamé sa journée avec un match marathon de plus de 6 minutes qu’elle a perdu aux mains de la Serbe Milica Cvijic.

« Le combat a été décevant du côté de l’arbitrage et il y a des pénalités qui auraient pu être décernées, ce qui aurait fait en sorte que j’aurais pu gagner. Il y a aussi des trucs que j’aurais pu améliorer, c’est sûr », a commenté Godbout, ajoutant qu’elle a eu de la difficulté à oublier cette défaite pour la suite de son parcours.

Une fois en ronde du repêchage, la Québécoise a eu raison d’Ange Ciella Niragira, du Burundi, par ippon avant de retrouver Akkab.

« Je devrai travailler du côté mental. Je pense que je me mets beaucoup de pression avec les points de la qualification olympique. […] Je dois apprendre à contrôler tout ça et ça va aller mieux la prochaine fois. Il faut juste que je ne me laisse pas atteindre par mes mauvaises journées », a conclu celle qui rentrera à la maison afin de poursuivre l’entraînement en vue des Championnats panaméricains qui auront lieu à Rio de Janeiro, à la fin avril.

À la recherche de victoires à Bakou

La journée a aussi été difficile pour les trois Canadiens qui combattaient au Grand Chelem de Bakou, en Azerbaïdjan

Dans le tableau des moins 100 kg, l’Ontarien Kyle Reyes a signé une victoire par ippon en prolongation contre l’Ouzbek Ernazar Bilalov pour ensuite s’incliner par waza-ari face à l’athlète russe Niiaz Bilalov, futur médaillé de bronze.

Dans cette même catégorie, Shady ElNahas a vu sa journée s’arrêter à son premier combat contre le Géorgien Onise Saneblidze, qui a eu raison de lui par waza-ari.

Quant à Louis Krieber-Gagnon (-90 kg), il a subi une défaite contre le Brésilien Marcelo Gomes à son combat initial.

« C’est une journée un petit peu décevante aujourd’hui (dimanche). Les duels ont été serrés, mais ils n’ont pas été capables de prendre des décisions clés pour les remporter. Les combats étaient à leur portée, mais ce sont quelques petites erreurs qui leur ont coûté le combat dans les derniers instants. C’est toujours crève-cœur de perdre des combats serrés », a reconnu l’entraîneur canadien Antoine Valois-Fortier.

L’équipe canadienne qui est sur la route depuis déjà trois semaines rentrera tout de même au pays avec trois médailles au compteur de ce week-end de compétition : l’or de Christa Deguchi (-57 kg), l’argent de Catherine Beauchemin-Pinard (-63 kg) et le bronze d’Arthur Margelidon (-73 kg).

Elle reprendra la route dans cinq semaines afin de participer à d’autres tournois en Géorgie et en Turquie. Ces tournois compteront dans le processus de qualification olympique qui prendra fin le 22 juin.

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Rédigé par Sportcom pour Judo Canada

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