Christa Deguchi monte sur la troisième marche du podium

Montréal, 22 mars 2024 – Jessica Klimkait a bataillé ferme jusqu’à la toute dernière seconde, mais elle a tout de même dû s’avouer vaincue en grande finale du tournoi des moins de 57 kg présenté vendredi, au Grand Chelem de Tbilissi, en Géorgie.

Photo : IJF / Tamara Kulumbegashvili
Jessica Klimkait, Eteri Liparteliani, Christa Deguchi et Rafaela Silva

Le moins que l’on puisse dire, c’est que l’Ontarienne a tout donné sur les tatamis. Après avoir remporté ses quatre premiers combats du jour, deux en prolongation et deux autres par waza-ari au terme du temps réglementaire, Klimkait avait rendez-vous avec la Géorgienne Eteri Liparteliani dans le duel ultime.

Encouragée par la foule, l’athlète locale a rapidement montré ses intentions, marquant au passage un waza-ari en contrant la Canadienne pour prendre les devants dans le combat. Le tout a semblé servir d’électrochoc à Klimkait qui n’a jamais cessé d’augmenter la pression par la suite. Elle a lancé de multiples attaques, mais sa rivale est demeurée intraitable à chaque reprise.

Visiblement exténuée, Liparteliani a reçu deux shidos dans la dernière minute du combat, mais elle est parvenue à éviter une dernière pénalité fatale pour filer avec le titre, soulevant la foule à l’issue des quatre minutes d’hostilités.

« Il ne fallait pas que ça dure 30 secondes de plus (pour la Géorgienne), parce que Jessica serait probablement ressortie gagnante ! » a lancé l’entraîneur national Antoine Valois-Fortier en fin de journée.

« Il faut tout de même donner crédit à Liparteliani, elle a connu toute une journée, a-t-il poursuivi. Malheureusement, Jessica a commis quelques petites erreurs tactiques et c’est ce qui fait la différence. Elle est revenue très forte dans le combat et ce genre d’expérience lui permettra aussi d’être plus forte à la prochaine occasion. »

Également en lice chez les moins de 57 kg, Christa Deguchi est montée sur la troisième marche du podium à la suite d’un gain par waza-ari contre la Brésilienne Jessica Lima dans l’une des deux finales de bronze.

Victorieuse à ses deux premières sorties dans la capitale géorgienne, Deguchi a connu sa seule défaite de la journée face à Kaja Kajzer, gagnante par waza-ari en prolongation lors de ce duel. La Slovène a poursuivi sa route pour aboutir en cinquième place.

De son côté, Deguchi, meneuse au classement de la catégorie et championne du monde en titre, s’est rapidement ressaisie au repêchage en l’emportant par ippon en moins d’une minute contre la Serbe Marica Perisic, avant de boucler de belle manière contre Lima.

« Elle s’est fait surprendre dans un combat qu’elle dominait largement, selon moi. Mis à part ça, c’était une très bonne journée et c’est un bon apprentissage. Après, on peut faire nos devoirs pour être prêts lors du grand jour », a conclu Antoine Valois-Fortier.

Pour leur part, Julien Frascadore (-66 kg) et Kelly Deguchi (-52 kg) ont tous les deux connu la défaite au deuxième tour après avoir bénéficié d’un laissez-passer d’entrée de jeu.

Le Grand Chelem de Tbilissi reprendra samedi, alors que Catherine Beauchemin-Pinard (-63 kg), Arthur Margelidon (-73 kg) et François Gauthier-Drapeau (-81 kg) tenteront d’ajouter à la récolte du Canada.

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Rédigé par Sportcom pour Judo Canada

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