Montréal, 9 juin 2024 – La jeune équipe canadienne de judo présente à l’Open européen de Madrid a connu une fin de semaine plus difficile que prévue, alors que le niveau de compétition était plus relevé qu’à l’habitude. Des six athlètes inscrits, deux quitteront la capitale espagnole avec une victoire à leur fiche, soit les Québécois David Popovici (-81 kg) et Laurence Biron (-63 kg).

Photo: Judo Canada
L’équipe canadienne présente à Madrid.

Tous les autres ont été éliminés à leur premier affrontement.

Le vétéran Mohab Elnahas (-90 kg), 28 ans, était le vétéran, tandis que ses autres coéquipiers sont âgés de 20 ou 21 ans. L’Ontarien s’est fait le porte-parole de la formation canadienne.

« C’était un tournoi assez dur avec plusieurs champions olympiques qui étaient présents. Tout le monde se prépare pour les Jeux et on n’a pas eu les meilleures journées, mais on a appris beaucoup, malgré des tirages compliqués », a-t-il concédé à propos de ce qui était le dernier tournoi avant les Jeux olympiques pour plusieurs Européens.

Dimanche, David Popovici tirait de l’arrière à son premier combat face au Français Lou Herbier, sauf qu’il a pu revenir de l’arrière et marquer dans les 30 dernières secondes du temps réglementaire.

« À son deuxième combat, il a perdu contre un médaillé de bronze (l’Ukrainien Hievorh Manukian). David gagnait, mais il a fait une erreur et il s’est fait avoir. Il a essayé une technique qu’il ne maîtrise pas encore et son adversaire l’a contré. Cette erreur lui a coûté cher et sans elle, il aurait pu gagner le combat », a soutenu Elnahas à propos de son coéquipier.

Pour sa part, Elnahas croyait bien être en mesure de s’imposer contre le Français Eniel Caroly.

« Je dominais la prise dans la première minute et je me sentais fort. Ma technique était là, j’étais plus fort que lui aux bras, mais je ne pouvais pas le projeter. »

La raison? Son adversaire était plus massif. « Il était beaucoup plus lourd que moi. Je devrai gagner plus de poids en musculature. »

Samedi, Laurence Biron (-63 kg, Québec) avait été la seule représentante du pays à signer une victoire. Elle avait entrepris sa journée en défaisant la Néerlandaise Esmee Kroon pour ensuite être défaite par ippon face à l’Allemande Vivian Hermann.

Tylor Collin (-60 kg Nouveau-Brunswick), Yanis Hachemi (-73 kg, Québec) et Olivier Gagnon (-73 kg, Québec) ont tous plié l’échine à leur premier duel.

L’équipe canadienne demeurera en Espagne afin de prendre part à un camp d’entraînement de trois jours. Elle mettra ensuite le cap sur la Slovénie pour un autre tournoi de la Coupe européenne, où le calibre sera un peu moins relevé qu’à celui de Madrid.

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Rédigé par Sportcom pour Judo Canada

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