Montréal, 2 août 2024 – Dernière Canadienne à concourir aux épreuves individuelles sur les tatamis de l’Aréna Champ-de-Mars, Ana Laura Portuondo Isasi a été vaincue à son premier combat dans la catégorie des plus de 78 kg aux Jeux olympiques de Paris.

« Honnêtement, je ne m’attendais pas à ce que ça se passe comme ça », a mentionné la judoka qui est sortie de sa retraite à l’automne 2023 après avoir pris une pause de son sport pendant 6 ans en raison de l’impact des commotions cérébrales.

Photo : Candice Ward/COC

Ana Laura Portuondo Isasi

Un peu plus tôt ce vendredi, l’athlète de 28 ans se mesurait à Izayana Marenco, du Nicaragua, au premier tour. Malgré qu’elle l’avait battue aux Championnats panaméricains et de l’Océanie seniors en avril dernier, cette fois, c’est la Nicaraguayenne qui a eu le dessus en réussissant un ippon après un peu plus de deux minutes au temps réglementaire.

« La fille a été très opportuniste sur une mauvaise attaque que j’ai faite, alors c’est ça qui me déçoit le plus. Je m’en veux pour ça. Je suis heureuse d’être aux Jeux parce que c’est un gros accomplissement pour moi, mais ce n’est pas assez et ce ne sera jamais assez. Je suis venue ici pour une médaille, rien de moins et de la façon dont j’ai perdu mon premier combat, je ne peux pas être fière de ça » a poursuivi Portuondo Isasi.

Son adversaire, Marenco, s’est ensuite elle-même inclinée par ippon au tour suivant face à la Brésilienne Beatriz Souza.

Malgré sa défaite hâtive dans le tournoi olympique, Portuondo Isasi demeure fière de son parcours qui l’aura menée jusqu’à ces Jeux.

« Je suis vraiment fière. C’était un rêve d’enfant. J’ai rêvé de ça depuis que j’ai dix ans. J’ai vu Nicolas Gill et je ne savais pas c’était quoi être Olympien, mais je voyais l’admiration qu’on avait pour lui. Je me souviens avoir dit à mon père que je voulais être comme lui et j’ai travaillé là-dessus toute ma vie. »

Les judokas canadiens retrouveront pour une dernière fois les tatamis parisiens, samedi, alors qu’ils participeront à l’épreuve par équipe mixte.

« Autant que je sois déçue d’aujourd’hui, autant j’ai hâte à demain. Ce n’est pas fini. Demain, ce sera une autre journée. J’ai confiance en notre équipe parce que le Canada est une équipe forte, soudée et la plus belle chose que j’ai de mon expérience, c’est mes collègues. Je pense vraiment qu’on peut faire quelque chose d’extraordinaire et je vais tout donner. »

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Rédigé par Sportcom pour Judo Canada

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