Montréal, 20 avril 2013 – À sa première participation aux Championnats panaméricains de judo chez les seniors, le Québécois Patrick Gagné a décroché la médaille d’argent chez les moins de 66 kg, samedi soir, à San Jose au Costa Rica.

« Mon objectif aujourd’hui c’était de gagner une médaille, a précisé Gagné. Le tableau s’est ouvert pour moi puisque l’un des favoris, le Brésilien Charles Chibana, a perdu au deuxième tour. J’ai su prendre ma chance. Malheureusement, j’avais un bon combat en finale et je suis un peu déçu de l’avoir perdu. Mais je suis quand même content de cette deuxième place. »

Après avoir bénéficié d’un laissez-passer au premier tour, Gagné s’est successivement imposé devant le Cubain Gilberto Solar et le Vénézuélien Sergio Mattey. Une victoire face au Péruvien Alonso Wong lui a permis d’accéder à la ronde ultime.

« En finale, j’affrontais le Brésilien Luiz Revite qui est mieux classé que moi. Le combat allait bien. Je menais par une pénalité puis, en trente secondes, les arbitres m’ont donné deux shidos, a expliqué Gagné. Comme je n’avais plus rien à perdre, j’ai essayé le tout pour le tout en fin de combat. Je me suis fait contrer et ça s’est fini là. Je n’ai pas de regret, mais la finale m’a laissé un petit goût amer. Pour l’instant, je suis un peu déçu, mais demain matin je sais que je serai bien content ! »

Dans la même catégorie, Sasha Mehmedovic a terminé cinquième. Après avoir gagné ses combats contre le Vénézuélien Celis Mattey, le Guatémaltèque Douglas Arevalo et l’Équatorien Douglas Verdugo, le Montréalais s’est incliné en demi-finale devant Luiz Revite. À son combat pour la médaille de bronze, Mehmedovic a été vaincu par le Brésilien Charles Chibana.

Chez les moins de 73 kg, Alexis Morin-Martel s’est également classé cinquième. Après avoir remporté ses deux premiers combats, contre le Costa Ricain Fabricio Avila et le Vénézuélien Ludwing Ortiz, le Québécois a perdu en quart de finale contre le Cubain Magdiel Estrada. Au repêchage, Morin-Martel a signé des victoires face à Augusto Miranda, de Porto Rico, et Omar Gonzalez, de l’Équateur. Finalement, à son combat pour la troisième place, il s’est incliné devant le Brésilien Bruno Mendoca.

Également en action chez les moins de 73 kg, Étienne Briand a perdu au premier tour face à Fernando Ibanez, de l’Équateur.

Toujours du côté masculin, Nicolas DiBartolo (- 60 kg) et Benjamin Daviau (- 55 kg) ont baissé pavillon à leurs premiers combats et n’ont pas obtenu de classement.

Chez les femmes, Joliane Melançon a terminé cinquième chez les moins de 57 kg. Après avoir obtenu un laissez-passer au tour initial, la Québécoise a eu raison de la Mexicaine Ana Leon à son premier combat. Une victoire contre l’Argentine Gabriela Narvaez lui a ensuite permis d’accéder à la demi-finale où elle s’est inclinée devant la Brésilienne Rafaela Silva. Blessée à un genou, Melançon a renoncé à combattre pour l’obtention de la médaille de bronze.

Jessica Klimkait (48 kg) a aussi conclu la compétition au cinquième rang. Après avoir perdu son premier affrontement aux mains de la Brésilienne Gabriela Chibana, l’Ontarienne a vaincu la Costa Ricaine Yaimed Estopinan et la Dominicaine Isandrina Sanchez au repêchage. À son dernier combat, Klimkait a perdu contre l’Argentine Paula Pareto.

Enfin, chez les moins de 52 kg, Audrée Francis-Méthot s’est inclinée au premier tour face à la Colombienne Tatiana Lucumi.

L’action se poursuivra dimanche à San Jose avec la compétition par équipe.

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Rédigé par Sportcom pour Judo Canada