Montréal, 26 août 2014 – Antoine Bouchard et Patrick Gagné ont perdu à leur premier combat mardi aux Championnats du monde de judo à Tcheliabinsk, en Russie, mais les jeunes Québécois ont offert une bonne opposition à leurs adversaires.

Dans la catégorie des moins de 66 kg, Bouchard, 41e au classement international, a poussé son duel face au Mongol Tumurkhuleg Davaadorj, 4e au monde, à la limite des cinq minutes. Davaadorj s’est sauvé avec la victoire dans les derniers instants en marquant waza-ari.

« Ç’a été un bon combat dans l’ensemble, même si j’ai fait quelques erreurs », a précisé celui qui en était à sa toute première sortie aux mondiaux seniors.

« Je vais apprendre de ces erreurs et revenir plus fort la prochaine fois! » a conclu le judoka, qui a fêté ses 20 ans dimanche.

Gagné, 17e des moins de 66 kg, a quant à lui donné du fil à retordre au Bélarussien Dzmitry Shershan, 13e au monde. Son adversaire a cependant marqué ippon un peu moins d’une minute avant la fin du temps réglementaire.

« C’est impossible de gagner en ratant autant d’occasions », s’est désolé le vice-champion panaméricain en 2013, qui a lui célébré ses 23 ans lundi.

Il a fait une promesse aux siens en guise de remerciement pour les messages d’encouragement. « Je vais tout faire pour vous en donner beaucoup plus aux prochains mondiaux! »

C’est le Japonais Masashi Ebinuma, double champion du monde en titre, qui s’est imposé en finale contre le Russe Mikhail Pulyaev, tandis que les médailles de bronze sont revenues à l’Ukrainien Georgii Zantaraia et au Russe Kamal Khan-Magomedov.

Les parcours de Davaadorj et Shershan ont pour leur part pris fin dans les huitièmes de finale.

Quatre judokas du pays seront en action mercredi à Tcheliabinsk, soit Catherine Beauchemin-Pinard et Stéfanie Tremblay chez les moins de 57 kg ainsi qu’Étienne Briand et Alexis Morin-Martel du côté des moins de 73 kg.

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Rédigé par Sportcom pour Judo Canada