Montréal, 15 février 2015 (Sportcom) – La judoka canadienne Kelita Zupancic a raflé la médaille d’argent, dimanche, à l’Open européen d’Oberwart, en Autriche. Sa seule défaite de la journée est survenue en finale, lorsqu’elle s’est inclinée contre l’Autrichienne Bernadette Graf.

« Je n’étais pas en très grande forme aujourd’hui, a mentionné la judoka canadienne qui doit composer avec une blessure depuis deux semaines. J’ai aussi fait une réaction allergique à mes boissons énergisantes et je ne me sentais pas très bien. »

« En prenant en considération mon état de santé, j’ai simplement fait de mon mieux. On ne peut pas être en parfaite forme tous les jours et les blessures font partie de la vie d’athlète. »

Malgré tout, l’Ontarienne est parvenue à monter sur le podium. « Rapporter une médaille pour le Canada est toujours mon objectif. »

En finale, Graf, cinquième au monde, s’est imposée par ippon à la toute fin du combat. Zupancic menait alors à une pénalité contre deux.

« C’est toujours serré contre elle », a glissé Zupancic, troisième au classement mondial.

Selon l’entraîneur de Kelita Zupancic, Jérémy Le Bris, elle a agi comme une championne toute la journée.

« Dans l’état où Kelita se trouvait aujourd’hui, elle a fait une bonne performance. Elle a réussi à gagner, même si elle n’allait pas bien. C’est ce que font les champions. C’était un tournoi particulier pour elle, parce qu’à cause de sa blessure, elle n’a pas pu s’entraîner ces derniers jours. Nous comptions sur la grande préparation qu’elle a vécue durant les stages internationaux », a-t-il indiqué.

« En finale, Kelita a très bien géré la phase de kumikata. Elle menait tranquillement le combat. Alors qu’il restait 15 secondes au chrono, elle a pris un risque sur une garde emboitée et s’est fait contrer. Elle est tombée sur les fesses. Il n’y a normalement pas de points sur les fesses, mais les arbitres ont annoncé un avantage. En voyant cela, Kelita a abandonné et s’est fait prendre au sol, sauf que les arbitres ont annulé l’avantage. Kelita aurait donc pu gagner. C’était une petite erreur d’appréciation », a dit Le Bris.

En demi-finale, la judoka originaire de Whitby, en Ontario, a battu par ippon l’Angolaise Antonia Moreira, 15^e au monde.

« Ç’a été un combat rapide », a affirmé Zupancic qui n’a eu besoin que d’un peu plus de deux minutes pour se défaire de son adversaire.

De son côté, à l’Open européen de Rome, en Italie, Antoine Valois-Fortier (-81 kg) a été éliminé en ronde préliminaire à son deuxième combat contre le Japonais Goki Maruyama. Le judoka de Beauport avait auparavant battu le Polonais Sebastian Przybysz par ippon.

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Rédaction : Sportcom pour Judo Canada