Toronto, 14 août 2015 – Dernier parajudoka canadien à s’exécuter aux Jeux parapanaméricains de Toronto, Tony Walby n’a pu répéter son exploit de Guadalajara en 2011 où il avait décroché le bronze chez les moins de 100 kg. En action chez les moins de 90 kg cette fois, l’Ontarien s’est frotté à des adversaires de taille et s’est finalement classé cinquième.

La commande était grande en quart de finale pour l’athlète d’Ottawa qui se mesurait au Brésilien Antonio Da Silva, champion des Jeux paralympiques d’Atlanta, Sydney, Athènes et Pékin en plus d’avoir remporté le bronze à Londres.

« Je ne l’ai pas projeté, mais il ne m’a pas projeté non plus. Ç’a été un bon combat, surtout qu’il est le parajudoka le plus décoré de tous les temps », a-t-il souligné.

Seul un shido, obtenu par Walby à la deuxième minute du combat, a départagé les deux parajudokas en faveur de Da Silva.

Le parcours de l’athlète de 41 ans n’était toutefois pas terminé. Avec l’espoir de monter sur la troisième marche du podium, le Canadien s’est frotté à l’autre médaillé de bronze des Jeux de Londres, l’Américain Dartanyon Crockett. Ce dernier, également champion du monde en 2014, a obtenu sa place sur le podium en dominant le combat du début à la fin.

Tirant de l’arrière par deux shido, Walby n’a jamais pu revenir de l’arrière par la suite. L’Américain a d’abord marqué un yuko, puis a réussi le ippon en fin de duel reléguant le Canadien au cinquième échelon. « Avec quelques secondes à faire, j’étais au sol et il m’a immobilisé. C’était terminé. »

« J’ai tout donné ce que j’avais, je n’aurais pas pu en faire plus. J’ai fait de mon mieux, a-t-il poursuivi.

Walby a apprécié sa participation aux Jeux parapanaméricains. « Ç’a été fantastique. Les membres de l’équipe de mission nous ont beaucoup facilité  les choses et le village est magnifique. Ç’a été de beaux Jeux à la maison. »

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Rédaction : Sportcom pour Judo Canada