Montréal, 18 juin 2019 – Lorsque l’IJF (Fédération internationale de judo) a octroyé à Montréal la présentation d’une étape du circuit des Grands Prix l’automne dernier, Judo Canada était fébrile à l’idée d’accueillir plus de 450 athlètes de plus de 60 pays. Toutefois, il fallait faire vite, car moins d’un an pour obtenir le financement nécessaire à l’organisation d’un tel tournoi, c’est bien peu.

« Ça arrive vite et nous avons très hâte! Ça fait très longtemps que le circuit ne s’est pas arrêté en Amérique du Nord », explique Mike Tamura, président de Judo Canada.

Sport Canada, le Ministère de l’Éducation et de l’Enseignement supérieur, le Ministère des Affaires municipales et de l’Habitation, le Ministère du Tourisme, des Langues officielles et de la Francophonie, la Ville de Montréal, Tourisme Montréal et l’Agence de développement économique du Canada pour les régions du Québec, tous ont répondu à l’invitation de Judo Canada pour soutenir la tenue de l’événement, et ce dans de rapides délais.

« Organiser des événements sportifs internationaux, peu importe de quel sport il s’agit, ça coûte beaucoup d’argent. Sans l’aide de Sport Canada, des gouvernements fédéral et provincial, ainsi que de la Ville de Montréal, nous n’aurions jamais pu mettre sur pied cette compétition. Nous sommes reconnaissants de tout ce soutien qui nous permet de présenter un Grand Prix IJF pour la première fois au Canada. »

À son arrivée au poste de directeur général et directeur haute performance chez Judo Canada, Nicolas Gill voulait « stimuler le calendrier de compétitions ». L’ex-athlète avoue que les choses ont déboulé plus rapidement que prévu, alors que la présentation d’un Grand Prix au Canada était visée pour le cycle olympique des Jeux de 2024.

Le dernier droit avant des Jeux olympiques de Tokyo s’annonçait déjà bien occupé pour Judo Canada, sauf qu’à la suite du retrait d’événements au calendrier international, la fédération nationale a décidé de ne pas rater cette occasion et de relever le défi d’organiser un tournoi Grand Prix à Montréal.

« L’occasion s’est présentée et évidemment, notre bonne volonté et tous nos efforts seraient vains sans les partenariats des trois paliers de gouvernement. C’est indispensable pour la présentation de tels événements. »

Que le centre national d’entraînement de l’équipe canadienne de judo soit en territoire montréalais n’est pas étranger au choix de la métropole québécoise pour accueillir l’étape canadienne du circuit international.

« Le partenariat que nous avons avec la Ville de Montréal et le gouvernement du Québec dans tout ce que nous faisons pour les judokas de haut niveau est incroyable ! constate Mike Tamura. Il y a aussi l’Institut national du sport du Québec et évidemment, Nicolas Gill. Il a été un excellent athlète, entraîneur et maintenant directeur général et directeur haute performance d’un sport qu’il aime. »

Tamura sent que le judo canadien a le vent dans les voiles comme le démontre la présentation de ce Grand Prix, mais aussi par les résultats des Canadiens qui montent de plus en plus sur les podiums internationaux, que ce soit aux Championnats du monde ou dans des tournois de Grand Chelem ou de Grand Prix.

Toutes ces réussites n’auraient pas été possibles dans un effort collectif selon lui.

« Dans le passé, d’autres présidents de Judo Canada ont tenté d’attirer un Grand Prix au pays et ils n’ont pas réussi. Heureusement, pour Nicolas et moi, nous avons atteint cet objectif ensemble. C’est un travail qui s’est fait sur une période de 13 ans. Il faut beaucoup de gens pour organiser ce genre d’événement, et je suis privilégié que l’équipe que j’ai mise en place ait réussi cela, tant les membres du C.A. que les employés. Si ce n’était pas de notre travail à tous, ç’aurait été impossible. »

Maintenant, au tour des judokas de briller sur les tatamis de l’aréna Maurice-Richard.

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Rédigé par Sportcom pour Judo Canada

Informations :

Patrick Esparbès
Directeur général adjoint
Judo Canada
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