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Priscilla Gagné a conclu le Grand Prix de parajudo présenté à Alexandrie avec une médaille de bronze autour du cou, mardi, en Égypte. Pour y parvenir, la Canadienne a vaincu l’Américaine Maria Liana Mutia, contre qui elle s’était inclinée en finale des Championnats panaméricains en décembre dernier.
« C’était une belle revanche ! » a accordé l’entraîneur de l’équipe canadienne Andrzej Sadej.
« L’Américaine est passée bien près de passer en finale avant de se faire surprendre en prolongation (en demi-finale). Priscilla était nerveuse avant de l’affronter et voulait vraiment se venger. C’est ce qu’elle a réussi à faire aujourd’hui. »
« J’étais contente de la battre ! Quitter avec une médaille de bronze, c’est toujours mieux que quitter sans médaille ! Je venais ici pour remporter l’or. Je ne peux pas dire que la mission fut complètement accomplie, mais je demeure heureuse du résultat. J’ai fait tout ce que j’ai pu et je n’ai aucun regret », a ajouté la Québécoise après la compétition.
Elle a entamé son parcours en quart de finale face à Yitin Shi de la Chine, une délégation qui n’avait pas pris part aux compétitions de parajudo depuis un bon moment, mais qui est arrivée bien préparée à Alexandrie. Surpris de la voir sur place, Sadej et Gagné ont vite constaté que Shi allait être à surveiller.
La Chinoise a marqué un waza-ari après 17 secondes face à la Canadienne. Gagné a tenté de nombreuses attaques par la suite, sans toutefois réussir à s’inscrire au pointage. Son adversaire l’a emporté par ippon alors qu’il ne restait qu’un peu plus de 2 minutes à faire et s’est ensuite dirigée vers la médaille d’or.
« Elle était rapide et dynamique. C’est une jeune athlète prometteuse et la prochaine fois, on va revenir avec un plan de match ! » a partagé Gagné, qui avait également décroché le bronze au Grand Prix d’Almada en janvier.
Au repêchage, elle a affronté l’Italienne Asia Giordano et l’a projetée au sol dès le début du combat pour ouvrir la marque. Elle en a ajouté une minute plus tard afin d’inscrire un ippon.
« C’est tout un travail d’équipe quand je reçois une médaille. Les entraîneurs, les coéquipiers et tout le personnel qui me soutient. Je ne pourrais jamais y arriver sans eux et j’en suis très reconnaissante », a conclu la vice-championne du monde en titre.
Aussi en action dans cette catégorie, la Britanno-Colombienne Christina Mowatt a perdu son seul combat contre l’Allemande Vanessa Wagner.
Lundi, Justin Karn, de l’Ontario, a combattu chez les moins de 60 kg J2. Il a perdu au premier tour contre l’éventuel médaillé d’or, Kemran Nurillaev, de l’Ouzbékistan. Karn a été défait par l’Espagnol Luis Gavilan au repêchage, contre qui il s’était aussi avoué vaincu il y a deux mois, au Portugal.
L’équipe canadienne profitera maintenant de quelques mois d’entraînement en prévision des IBSA Games, qui auront lieu en août, au Royaume-Uni.
