Plusieurs athlètes canadiens étaient en action du côté de Sarajevo, en Bosnie-Herzégovine dimanche à l’occasion d’une Coupe européenne junior. Trois d’entre eux se sont démarqués en montant sur des podiums : Jumber Meladze (-81 kg), Evelyn Beaton (-52 kg) et John Jr Messé A Bessong (+100 kg).

Meladze, de l’Ontario, a été décoré d’or à Sarajevo après une journée parfaite sur les tatamis. Il n’a pas ralenti en après avoir remporté ses trois premiers duels de manière convaincante. Il n’a eu besoin que de 47 secondes pour venir à bout du Serbe Dusan Grahovac en demi-finale.

L’athlète de 19 ans a été tout aussi dominant en finale où il a vaincu le favori de la foule Lazar Zdrale.

« Jumber a été vraiment dominant aujourd’hui. Je pense qu’il n’a jamais été en danger durant la journée. Il a été bon dans toutes les facettes et il mérite pleinement la victoire. Il a démontré qu’il était un excellent judoka », a commenté l’entraîneur Sasha Mehmedovic.

De son côté, John Jr Messé A Bessong effectuait son retour à Sarajevo où il avait été couronné champion du monde junior chez les plus de 90 kg en août dernier. En action dimanche, chez les plus de 100 kg cette fois, le Québécois a bien amorcé sa journée avec une victoire contre le Croate Karlo Sestak

Messé A Bessong a toutefois vu ses chances de médaille d’or s’envoler lorsqu’il a été surpris en demi-finale par l’Estonien Kabriel Kirna. Le représentant de l’unifolié n’a pas pris de temps à s’en remettre, lui qui a facilement vaincu le Néerlandais Bjorn Van Der Geest pour mettre la main sur une médaille de bronze.

« John a commis une erreur en demi-finale contre l’Estonien, il est tombé sur son dos en tentant un contre et ça lui a couté le duel. Il s’est bien repris dans l’affrontement pour une médaille de bronze, il n’a laissé aucune chance à son adversaire qui a été pénalisé à trois reprises. John a pu finir sa journée en beauté de cette façon », a indiqué Mehmedovic.

La troisième médaille canadienne du jour en était une d’argent qui est venu du côté d’Evelyn Beaton dans la catégorie des moins de 52 kg. Âgée de 18 ans, l’Albertaine a été parfaite jusqu’à la finale après des victoires contre la Française Léa Beres, l’Australienne Anneliese Fielder et la Polonaise Karolina Siennicka.

Dans l’affrontement final contre la Serbe Nikolina Nisavic, Beaton a tenté par tous les moyens de marquer des points sur son adversaire, mais sans succès. Nisavic a finalement été en mesure de marquer deux waza-ari pour se sauver avec la victoire.

« Evelyn a connu un excellent début de journée. Elle a toutefois eu plus de difficulté contre la Serbe qui contrait bien toutes ses attaques. Elle s’est fait battre tactiquement, mais elle est vraiment heureuse de sa médaille d’argent », a ajouté Mehmedovic.

Dans la même catégorie que Beaton, Sarra Bourihane a cumulé une fiche d’une victoire et une défaite alors que Violette Louet a perdu son seul duel de la journée.

Marie-Lune Turmel (-48 kg) a vaincu la Serbe Ana Cobanovic avant de s’avouer vaincu contre la Roumaine Giorgia Hagianu au deuxième tour. Heidi Quach et Ekaterina Danilkov, toutes les deux chez les moins de 48 kg, ont été défaites dès leur premier combat. Puis, Hailey Ko (-57 kg) a perdu ses deux duels dimanche à Sarajevo.

Du côté masculin, Alec Garand (-90 kg) a présenté une fiche de deux victoires et deux défaites alors que Michael Akbashev (-90 kg) a été limité à un seul duel où il s’est avoué vaincu.

Un Open panaméricain était également au programme dimanche du côté de Medellín, en Colombie où Adrianna Portuondo-Isasi était la seule Canadienne en action.

L’athlète de 25 ans a perdu son premier duel de la journée chez les moins de 78 kg devant la Brésilienne Ariana Ingrid Ramos Silva, qui a poursuivi sa route jusqu’à la médaille d’or.

Portuondo-Isasi a eu la chance de se reprendre au repêchage, dans un duel pour une médaille de bronze devant la Cubaine Nairelis Fuentes. Malheureusement pour la Canadienne, elle a commis trois infractions dans les premiers instants du combat et c’est son adversaire qui est montée sur la troisième marche du podium. Portuondo-Isasi termine donc cinquième.