Montréal, 4 juillet 2026 – Les judokas canadiens ont remporté deux médailles en ouverture de la Coupe européenne junior de Prague, en Tchéquie. Le Québécois Anes Mati (-66 kg) a notamment obtenu l’argent à sa toute première compétition junior en Europe.

« C’est un cadet, il est plus jeune que tout le monde et il est venu ici sans complexes. C’est un athlète surprenant et très explosif, donc il a mis à profit ses forces pour se rendre jusqu’en finale », a souligné son entraîneur, Antoine Bouchard.

Le judoka s’est incliné dans son dernier affrontement de la journée face à l’Ukrainien Oleksandr Martynchuk.

Plus tôt samedi, Mati a enchaîné des victoires convaincantes, remportant ses trois premiers combats par ippon. Le judoka a ensuite assuré sa place en finale grâce à une victoire par yuko face au Bulgare Preslav Nikolov en demi-finale.

« Malheureusement, il a fait quelques erreurs tactiques en finale, mais c’était une très belle expérience pour lui. Il a fait beaucoup de combats et on voit vraiment que c’est un de nos très bons potentiels », s’est réjoui son entraîneur.

La constance de Carla Van Zyl 

Du côté féminin, Carla Van Zyl (-63 kg) et Charlie Thibault (-70 kg), classées respectivement deuxième et quatrième au classement général de leur catégorie, ont atteint la finale de bronze. Van Zyl a décroché la victoire devant l’Américaine Emily Daniela Jaspe, qu’elle a vaincue grâce à un yuko inscrit dans les premières secondes du temps supplémentaire.

La Britanno-Colombienne a obtenu trois victoires consécutives pour entamer son tournoi, avant de s’incliner en demi-finale devant la Japonaise Tao Orimo. Cette dernière a eu le dessus par ippon alors qu’il restait environ une minute à écouler au combat, reléguant Van Zyl à la finale de bronze.

« Au-delà de la performance, on voyait qu’elle était à l’aise dans toutes ses victoires. Même durant sa demi-finale, elle a très bien paru », a partagé Antoine Bouchard. Ce dernier a également souligné la constance de l’athlète, qui a remporté trois médailles sur une possibilité de quatre en Europe depuis le début de l’année. « C’est une des belles choses à retenir aussi », a précisé l’entraîneur.

Pour sa part, Thibault n’a pas été en mesure de répéter l’exploit de sa compatriote. Son adversaire en finale de bronze, la Brésilienne Clarisse Vallim, a mis fin aux espoirs de médaille de la Québécoise en marquant un ippon en fin de combat.

En demi-finale, Thibault a vécu un scénario similaire. Opposée à l’Italienne Giorgia Grassi, elle a vu son adversaire inscrire un deuxième yuko à quelques secondes de la fin du combat, mettant la victoire hors de sa portée.

La Québécoise termine donc sa journée au cinquième rang avec une fiche de deux victoires et deux défaites.

« Elle a eu un bon début de journée. Elle a battu deux bonnes adversaires, mais elle a échappé un combat très serré contre l’Italienne en demi-finale. C’était une adversaire contre qui elle avait perdu il y a quelques mois. Malheureusement, elle n’a pas été capable de prendre sa revanche. En finale de bronze, c’était un peu la même histoire. C’était une adverse qu’elle connaissait et contre qui elle avait déjà perdu. C’était un combat assez difficile », a précisé Antoine Bouchard.

Les parcours de Xavier Brouillette (-60 kg), Maia Thomson (-63 kg), Fahd Fithane(-73 kg) et Frédérique Lavigne (+78 kg) ont tous pris fin au repêchage. Thomson a offert la meilleure performance des quatre judokas grâce à une fiche de deux victoires et deux défaites. Brouillette, Fithane et Lavigne ont quant à eux conclu la journée avec un dossier d’une victoire et deux défaites.

Enfin, Loic Beaton (-60 kg), Denis Neyolov (-66 kg), Missy Jen Dorval Mbele (-70 kg) et Machiel Talbot (-73 kg) ont tous baissé dès leur entrée sur les tatamis.

Plusieurs autres représentants du Canada seront en action dimanche pour la deuxième et dernière journée de compétition à Prague.