Après 3 jours de tournoi à l’Anneau Olympique de Calgary, le Québec maintient sa position en tête du classement. Cependant, dans la catégorie U16, l’Alberta a été la meilleure province avec 6 médailles d’or, 3 d’argent et 7 de bronze, tandis que le Québec a récolté 5 médailles d’or, 7 d’argent et 12 de bronze. Ewan Beaton, entraîneur-chef de l’Alberta, était très satisfait de ses athlètes : « Les résultats d’hier étaient moins éclatants, mais l’équipe a bien performé. Nous savons que notre programme U16 est très fort, nous avons confiance en nos athlètes, et ils ont vraiment démontré leur talent aujourd’hui. Cette année, notre objectif était de faire au moins aussi bien que l’an dernier, et de voir ensuite jusqu’où on pourrait aller. Le plus important est de voir le judo progresser au Canada. Pendant les championnats, nous sommes les uns contre les autres, mais au final, nous sommes tous dans la même équipe. Peu importe de quelle province sont nos athlètes, ce qui compte, c’est de voir autant de Canadiens que possible qui représentent notre pays sur la scène internationale. »

Jérémy Le Bris, directeur du développement de Judo BC, était aussi content des résultats de sa province. « Hier nous avons connu une bonne journée avec 13 médailles chez les U18, par rapport à 12 l’an dernier, ce qui nous classe troisièmes chez les U18. Notre équipe de cette année est la plus grosse que nous avons jamais eue avec 119 athlètes, et nous espérons en avoir encore plus l’an prochain. Nous avons de très bons résultats avec notre programme “Early Bloomers”, dans lequel nous laissons des athlètes de 14 ans s’entraîner avec les U16, et nous les faisons battre dans cette catégorie aux Nationaux. Ces athlètes ont gagné 2 médailles d’or hier, ce qui nous prouve que nous sommes sur la bonne voie. Nous avons aussi beaucoup d’aide des parents, ce qui nous permet de faire ce que nous faisons le mieux, c’est-à-dire entraîner nos athlètes. »

Victor Gougeon-Gazé (-66 kg), de Montréal, a défendu avec succès son titre de champion national chez les U16. Sa médaille d’aujourd’hui semblait presque gagnée d’avance après sa médaille d’argent chez les U18 hier. Il lui a fallu moins de 30 secondes pour gagner par ippon. « Je suis heureux et fier de ma médaille, mais je reste humble par rapport à cette victoire. Je n’étais pas vraiment nerveux et je m’attendais à gagner cette médaille. J’étais beaucoup plus nerveux hier, et la médaille d’argent que j’ai gagné a plus de valeur à mes yeux que la médaille d’or d’aujourd’hui. »

Constantin Gabun (-73 kg), également de Montréal, a pour sa part remporté le titre chez les U21. Il participait aux Nationaux pour la 4^e fois. Il avait déjà gagné l’or à sa première participation, mais l’an dernier, il avait remporté l’argent. « Je n’étais pas nerveux, car j’avais promis à ma famille que je ne reviendrais pas chez moi sans l’or. Je n’avais aucun doute sur ma victoire, et je savais que je pouvais gagner le combat rapidement. J’ai gagné tous mes combats par ippon; la finale n’a duré que 12 secondes. Je suis très content de ce résultat. Je suis aussi très reconnaissant envers tous ceux qui m’ont aidé à me rendre jusqu’ici. »

Finalement, Marie Besson (-52 kg), 20 ans, a remporté le titre chez les femmes U21 par ippon. Marie est une habituée du podium : cette médaille d’or était sa onzième médaille des championnats nationaux. « Je me suis réveillé tôt aujourd’hui et les combats ont commencé beaucoup plus tard que ce que je pensais, alors j’étais nerveuse et fatiguée. Les deux premiers combats ont quand même été assez faciles. Le troisième combat, je me sentais moins bien, mais j’ai gagné quand même. Heureusement, pour la finale, tout s’est replacé, j’ai fait exactement ce que j’avais prévu avec mon entraîneur et tout s’est bien passé. »

Les championnats canadiens ouverts de judo se termineront demain avec les athlètes Senior et les championnats panaméricains IBSA pour les athlètes malvoyants. Tout sera diffusé en ligne au www.judocanada.tv, où les résultats sont aussi publiés. L’horaire se trouve au www.judonationals.org.

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Rédigé par Sarah Mailhot pour Judo Canada