Londres (27 août 2012) – Trois jours avant le début des compétitions à Londres, les trois judokas qui porteront les couleurs du Canada ont fait leur arrivée au village paralympique et ont commencé l’entraînement. Justin Karn (Kitchener, Ont.), Tim Rees (Victoria, C.-B.) et Tony Walby (Ottawa, Ont.) concourront respectivement dans les catégories des moins de 60 kg, des moins de 100 kg et des plus de 100 kg en suivant les conseils de l’entraîneur Tom Thomson (Brantford, Ont.).

« J’ai été membre de l’équipe nationale pendant 20 ans avant de découvrir que les athlètes avec une déficience visuelle pouvaient pratiquer le judo, dit Walby. J’ai remporté 12 médailles en Championnat national et je participe pour la première fois aux Jeux paralympiques. Ma femme et ma fille de 16 mois, Eva, seront dans l’assistance et c’est très important pour moi. Rien ne pourrait me rendre plus heureux que de remporter une médaille devant leurs yeux. »

L’entraîneur Tom Thomson est convaincu que ses athlètes sont bien préparés pour les Jeux. « Nous n’avons peur de personne, affirme-t-il. Justin, Tim et Tony sont résilients et ils maîtrisent parfaitement leur technique. Ils se préparent mentalement depuis des mois et contrôler son esprit est l’aspect le plus difficile du sport. »

Thomson espère récolter trois médailles pour le Canada.

Le judo paralympique est pratiqué par des athlètes avec une déficience visuelle. Le judo présenté aux Jeux olympiques et paralympiques est très semblable. La principale différence étant que les athlètes doivent toucher leur adversaire avant le début du combat.

Karn participera à son premier combat le premier jour des Jeux paralympiques, le 30 août, à 11 h, heure locale de Londres. Tim Rees et Tony Walby concourront le 1^er septembre à compter de 11 h, heure locale.

Crédit photo : Matthew Murnaghan & le CPC

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