Montréal, 8 juillet 2022 – Jessica Klimkait (Whitby, Ont.) est abonnée aux podiums lors des compétitions internationales depuis quelques années. Le Grand Chelem de Budapest, en Hongrie, n’a pas fait exception vendredi alors que la Canadienne a terminé sur la troisième marche du podium au terme d’une journée bien remplie.

Après avoir profité d’un laissez-passer au premier tour chez les moins de 57 kg, Klimkait a commencé sa journée de belle façon en se défaisant de la Hongroise Kitti Kovacs. Elle s’est toutefois fait surprendre à son deuxième combat de la journée en s’inclinant contre la Japonaise Haruka Funakubo, éventuelle médaillée d’or.

« Jessica a connu une bonne journée. Elle est en préparation pour les Championnats du monde. La Japonaise est en forme en ce moment et c’était un bon défi pour elle. Jessica a dominé le combat pratiquement du début à la fin, mais Funakubo a profité d’une transition au sol pour prendre l’avantage et l’emporter », a commenté l’entraîneur Antoine Valois-Fortier.

C’est la tête haute que Klimkait est retournée sur les tatamis quelques instants plus tard pour le repêchage où elle a vaincu la Belge Mina Libeer afin d’obtenir son billet pour un combat pour la médaille de bronze.

Opposée à la Cubaine Arnaes Odelin Garcia, Klimkait a été expéditive pour s’imposer par ippon et ajouter une médaille de bronze à sa collection.

« Elle n’a pas commis d’autres erreurs au repêchage et en finale de bronze. C’était une fin de journée parfaite et on est contents de la voir monter sur le podium. Les projections étaient très bien exécutées et elle mérite sa médaille », a ajouté Valois-Fortier.

Seule autre Canadienne en action vendredi, Kelly Deguchi (Lethbridge, Alb.) a compilé une fiche d’une victoire et une défaite dans la catégorie des moins de 52 kg.

Deguchi a d’abord défait l’Italienne Giulia Pierucci au premier tour avant de s’incliner devant la Hongroise Reka Pupp au second tour. Pupp a poursuivi son chemin jusqu’au combat pour la médaille d’or où elle a vaincu l’Italienne Giulia Carna pour être couronnée championne.

« Kelly n’était pas l’une des têtes de séries et elle a dû affronter rapidement la favorite. Elle a bien bataillé, mais la Hongroise a été excellente. Elle s’améliore rapidement, il n’en manque pas beaucoup pour passer à l’étape suivante », a conclu l’entraîneur.

Trois Canadiens seront en action samedi à Budapest : Catherine Beauchemin-Pinard (-63 kg), François Gauthier-Drapeau (-81 kg) et Mohab ElNahas (-81 kg).

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Rédigé par Sportcom pour Judo Canada

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