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L’équipe nationale a terminé l’Open panaméricain de Lima en étant bien représentée sur les podiums dimanche, décrochant pas moins de cinq médailles dans la capitale péruvienne, dont une d’or gagnée par Alexandre Arencibia chez les moins de 90 kg.
Le Montréalais avait rendez-vous avec le Péruvien Yuta Galarreta en grande finale, contre qui il s’était incliné à Bogota l’an dernier. Arencibia a su imposer son rythme tôt dans le combat et a réussi un ippon après que Galarreta se soit blessé.
« J’étais un peu stressé, mais je savais ce que j’avais à faire et j’étais prêt à aller chercher ma médaille d’or. Je voulais vraiment la gagner, j’en avais besoin ! » a mentionné Alexandre Arencibia.
Il s’agit de sa première médaille d’or chez les seniors et de sa première à l’international depuis celle raflée à la Coupe panaméricaine junior de Montréal, en 2019. Il y a près d’un an, il avait obtenu la médaille d’argent à l’Open panaméricain de Saint-Domingue.
« C’est une journée où mes plans de match se sont tous très bien déroulés, a ajouté le médaillé d’or. On part pour les Jeux de la Francophonie la semaine prochaine, alors c’est une très bonne préparation en vue de cette compétition ! »
Keagan Young a lui aussi foulé les tatamis chez les moins de 90 kg. Auteur d’une grosse victoire contre le Mexicain Diego Diaz au premier tour, il a été défait par Galarreta en demi-finale.
L’Ontarien a alors affronté Abdourahman Ceesay et a eu le dernier mot, à l’instar d’Alexandre Arencibia au premier tour. Young rafle ainsi sa première médaille depuis 2019 sur la scène internationale.
Premier représentant de l’unifolié à monter sur le podium dimanche, David Popovici ne s’est pas laissé abattre après sa défaite du premier tour contre le Brésilien Lincoln Neves, éventuel médaillé d’argent des moins de 81 kg. Popovici s’est bien repris en l’emportant face à Gustavo Eduardo Lopez Aguilera, du Salvador, ce qui lui a permis de monter sur la troisième marche du podium.
Benjamin Kendrick (-100 kg) est passé bien près d’imiter ses coéquipiers après avoir vaincu le Cubain Liester Cardona d’entrée de jeu. Une défaite subie aux mains du Péruvien Daryl Yamamoto en demi-finale l’a envoyé vers un duel pour une médaille de bronze, où le Canadien a perdu pour conclure en cinquième place.
Godbout et Lefort, également en bronze !
Les deux Canadiennes en action dimanche repartiront elles aussi avec une médaille de bronze autour du cou.
Coralie Godbout a pris place sur la troisième marche du podium chez les moins de 78 kg après avoir disposé de la Brésilienne Ariana Ingrid Ramos Silva. Elle a inscrit un waza-ari dans les dernières secondes de cet affrontement.
La Québécoise avait perdu son premier combat du jour face à la Portoricaine Sairy Colon et espérait faire oublier ce revers crève-cœur rapidement. En contrôle, elle avait tenté une attaque qui a finalement été contrée par son adversaire, elle qui en a profité pour marquer.
« C’est dommage, parce que j’ai perdu un combat que j’aurais pu gagner, alors ça m’a un peu fâchée, a partagé Godbout. Pour le reste, je suis assez contente de ma journée. »
Du côté des moins de 70 kg, Alexandria Lefort a elle aussi brillé grâce à une victoire sur la Péruvienne Xsara Morales Falconi, en fin de journée.
Celle qui avait vaincu la Péruvienne Francis Godos Aguirre pour entamer la compétition n’avait pas réussi à poursuivre sur sa lancée contre la Brésilienne Alexia Castilhos, seule athlète à avoir battu Lefort, en route vers la médaille d’or.
La Canadienne est revenue en force au repêchage en l’emportant face à la Chilienne Camila Lagos, puis a bouclé la boucle devant Morales Falconi.
Ces cinq médailles s’ajoutent à celle d’argent obtenue par Isabelle Harris, samedi, chez les moins de 63 kg. Près de la moitié de la délégation canadienne repartira ainsi du Pérou avec une médaille.
