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Isabelle Harris décroche l’argent
Il y a eu plusieurs attaques des deux côtés, mais au bout du compte, c’est David Popovici qui a eu le dernier mot en finale des moins de 81 kg, jeudi, aux Jeux de la Francophonie ! Isabelle Harris a aussi conclu le tournoi avec une médaille, montant sur la deuxième marche du podium des moins de 63 kg.
« Pour la finale, j’ai établi une stratégie avec mon entraîneur (Sasha Mehmedovic) pour essayer d’imposer la grip que je voulais et rendre mon adversaire inconfortable. Je m’attendais à un combat difficile, alors j’ai essayé de mettre l’intensité sur mon adversaire du début à la fin », a expliqué David Popovici, médaillé de bronze à Lima, deux semaines plus tôt.
Gnamien a essayé de renverser le Canadien à quelques occasions en fin de combat sans toutefois réussir à marquer. Popovici a attendu le bon moment, a réussi à projeter son adversaire au sol et à marquer un waza-ari après une longue consultation, nécessitant une reprise vidéo.
« Je suis vraiment content de remporter l’or ! La finale a été un combat plutôt long et difficile, je suis vraiment content d’avoir poussé pour remporter le combat. Je suis fier de remporter l’or aux Jeux de la Francophonie puisque c’est une compétition internationale qui se déroule seulement tous les 4 ans ! » a partagé le vainqueur du jour.
Le Montréalais a signé trois victoires convaincantes avant d’accéder à l’affrontement ultime. Il a entamé son parcours en l’emportant par ippon contre Ganiy Olayilo Babatounde, du Bénin, puis a défait José Diakanua Jose, de la République démocratique du Congo. David Popovici a ensuite vaincu Josué Pellet, du Congo, dans son duel de demi-finale.
« Je visais une médaille en arrivant ici, mais surtout bien combattre et imposer mon style de judo », a-t-il résumé, fier du bilan qu’il peut dresser de sa compétition.
Une autre médaille pour Isabelle Harris
Médaillée d’argent à l’Open panaméricain de Lima il y a deux semaines, Isabelle Harris a poursuivi sur sa lancée à Kinshasa en mettant la main sur la médaille d’argent des moins de 63 kg.
Elle s’est mesurée à la Française Rania Drid en grande finale. Rapidement, la Canadienne a voulu imposer son rythme au sol, mais Drid a résisté à chaque tentative. Cette dernière a marqué un waza-ari avec un peu plus de 30 secondes à faire et a maintenu son avance jusqu’à la toute fin.
« C’était bien de remporter ma demi-finale, mais je suis un peu désappointée d’avoir manqué la médaille d’or », a-t-elle admis après la cérémonie des médailles.
« Je suis tout de même heureuse de finir sur le podium. J’ai aimé l’expérience des Jeux de la Francophonie, la foule était vraiment enjouée ! »
Un peu plus tôt, Harris avait défait Agneau Falonne Kimfoko Massoko, du Congo, ainsi que la Sénégalaise Anna Siga Faye afin d’accéder à la finale de sa catégorie.
« Je me sentais prête pour la finale et j’étais bien concentrée sur mon plan pour la finale. Je pense que je me suis bien battue, mais elle m’a eu avec un waza-ari vers la fin. »
Aussi en action, Justin Lemire (-73 kg) a gagné par ippon son premier duel où il était opposé à Clevest Brian Shawn Foolchand, de Maurice.
Il s’est ensuite incliné contre le Roumain Ioan Dzitac, puis contre Dardan Cena du Kosovo, ce qui a mis fin à son parcours.
Vendredi, rappelons que Julien Frascadore a décroché l’or des moins de 66 kg, tandis que Charlyse Isabelle Medilo (-48 kg) et Evelyn Beaton (-52 kg) ont obtenu des médailles de bronze.
Quatre autres Canadiens combattront aux Jeux de la Francophonie vendredi, soit Alexandre Arencibia (-90 kg) et John Jr Messé A Bisson (+100 kg), Laurence Biron (-70 kg) et Coralie Godbout (-78 kg).
