Montréal, 24 mars 2024 – Shady ElNahas a obtenu son premier podium de l’année 2024, dimanche, en raflant l’argent au tournoi des moins de 100 kg du Grand Chelem de Tbilissi. Même si la défaite est à avaler, elle est loin de représenter l’ensemble de l’œuvre du Canadien sur les tatamis géorgiens.

Photo : IJF / Tamara Kulumbegashvili
Shady ElNahas (à gauche)

Opposé en finale à Nikoloz Sherazadishvili, un adversaire contre qui il s’était incliné lors des trois derniers face-à-face entre les deux athlètes, ElNahas ne s’en est pas laissé imposer. Il a été actif d’un bout à l’autre du duel, lançant plusieurs attaques contrées par l’ancien champion du monde des moins de 90 kg.

C’est d’ailleurs une riposte de l’Espagnol qui a mis fin au combat, soit quand il a esquivé ElNahas au sol avant d’utiliser sa jambe gauche pour le projeter au sol et l’emporter par ippon dans la troisième minute d’hostilités.

« C’est dommage, parce que Shady avait vraiment donné le ton au combat et il dominait la prise », a laissé tomber l’entraîneur national Antoine Valois-Fortier à l’issue de la journée.

« Par contre, il faut rendre crédit à l’Espagnol qui a été patient et qui a attendu sa chance, a-t-il poursuivi. Il a été champion du monde à deux reprises dans la catégorie inférieure et il a beaucoup d’expérience. C’est un gars de très haut calibre et Shady a montré qu’il est de taille pour se mesurer à lui. »

Le résultat, aussi amer soit-il pour ElNahas, demeure donc secondaire aux yeux de Valois-Fortier, qui a préféré se concentrer sur les bons coups de son protégé. Ce dernier a d’ailleurs démontré un arsenal varié lors de ce Grand Chelem ponctué de quatre victoires en cinq sorties.

Après avoir vu son rival israélien Iosef SImin disqualifié en raison de trois pénalités au premier tour, ElNahas a enchaîné avec un gain par ippon contre le Géorgien Onise Saneblidze, un autre par waza-ari face au Hongrois Zsombor Veg, puis il a assuré sa place pour la grande finale grâce à une spectaculaire projection sur l’Autrichien Laurin Boehler.

« Aujourd’hui (dimanche), on a vu le vrai Shady ! Il a retrouvé son mojo sur le tapis et il a démontré qu’il avait plusieurs très bonnes cartes dans son jeu. Il a aussi su les utiliser au bon moment, ce qui est de très bon augure pour la suite », a conclu Valois-Fortier.

Également en lice chez les moins de 100 kg, Kyle Reyes n’a pas connu le tournoi espéré. Il a dû s’avouer vaincu d’entrée de jeu contre l’athlète local Mikheil Japaridze, gagnant par ippon en prolongation et éventuel cinquième du tournoi.

Seul autre Canadien inscrit dans l’une des catégories présentées dimanche, en clôture de l’événement, Louis Krieber-Gagnon n’a pu se faire justice lors de son seul combat du jour. Il a perdu par ippon aux mains d’Aram Grigorian, des Émirats arabes unis.

Le Canada boucle donc le Grand Chelem de Tbilissi avec quatre médailles, soit une d’or gagnée par Catherine Beauchemin-Pinard (-63 kg), deux d’argent obtenues par ElNahas et Jessica Klimkait (-57 kg), ainsi qu’une de bronze raflée par Christa Deguchi (-57 kg).

Mis à part Klimkait, tous les Canadiens présents dans la capitale géorgienne seront de retour sur les tatamis la semaine prochaine, à l’occasion du Grand Chelem d’Antalya, en Turquie.

Les Canadiens stoppés à Brême

Toujours dimanche, mais du côté de l’Allemagne, sept judokas du Canada étaient des tableaux chez les moins de 21 ans du Tournoi international de Brême.

Vincent Nepton (-60 kg) et Luke Thomson (-66 kg) ont été les deux athlètes les plus occupés pour l’unifolié, bouclant tous les deux la journée au repêchage avec trois victoires en cinq sorties.

Aussi en action chez les moins de 66 kg, Daniil Kremerman (2-2) a lui aussi été éliminé au repêchage, tandis qu’Eliandre Barriault-Tremblay (1-1) a vu son parcours prendre fin au deuxième tour.

Matis Ganet (-73 kg) a pour sa part bouclé la journée avec un gain et deux revers, alors que son compatriote Oleksandr Kaplin (-90 kg) n’a pu trouver le chemin de la victoire en deux combats.

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Rédigé par Sportcom pour Judo Canada

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