Montréal, 31 mars 2025 – Le préparateur physique Nicolas Thébault entreprendra dans les prochains jours une nouvelle étape de sa vie professionnelle. Il quittera ses fonctions avec l’Institut national du sport du Québec pour occuper ces mêmes fonctions, à temps plein, chez Judo Canada.

Thébault est déjà un visage connu des judokas canadiens qu’il accompagnait déjà depuis près de 10 ans. Le principal intéressé voit cette nouvelle aventure comme la suite naturelle des choses. Dans les dernières années, en plus de travailler en compagnie des athlètes de judo, son rôle de préparateur physique à l’INS Québec l’a mené à collaborer notamment avec des escrimeurs et des karatékas.

« Je pourrai me concentrer uniquement sur le judo dans le futur, ce qui me permettra de prendre beaucoup plus de temps avec chacun des athlètes. Il y a plein de choses que j’aurais voulu faire ces dernières années, mais le temps ne me le permettait tout simplement pas. Je compte individualiser les programmes, prendre du temps pour revoir les tests avec les athlètes et peut-être même voyager avec eux », a expliqué Nicolas Thébault.

Originaire de Tarbes, dans les Hautes-Pyrénées françaises, Nicolas Thébault s’est toujours intéressé aux sports de combat. Sur le Vieux Continent, il a enseigné le karaté dans un dojo avant d’entamer des études en éducation physique et sportive.

En plus de vouloir aider les athlètes canadiens à demeurer au sommet de leur art, le préparateur physique veillera également à offrir tous les outils nécessaires aux jeunes athlètes de la relève qui cognent à la porte de l’équipe nationale senior.

« Je connais bien les athlètes qui sont au plus haut niveau, mais pas nécessairement familier avec tous ceux de l’équipe et ce sera l’occasion de les connaître davantage. J’aimerais travailler avec la relève, m’assurer que les jeunes aient une bonne base lorsqu’ils se préparent pour de premières compétitions internationales. J’ai hâte d’aller plus loin avec tous ces merveilleux athlètes. »

Plus tôt dans sa carrière, alors qu’il travaillait avec les équipes sportives de l’Université de Montréal, Thébault a également pu se familiariser avec plusieurs autres sports, dont le rugby, à partir duquel il tisse quelques parallèles avec le judo.

« Le judo m’a beaucoup aidé à travailler avec des athlètes de tous les autres sports, mais le contraire est vrai aussi. Il y a certains exercices pour travailler le temps de réaction par exemple qui sont intéressants dans plusieurs disciplines. Au rugby, j’ai vu plusieurs blessures aux épaules ou aux genoux qu’on retrouve aussi au judo. J’ai pu prendre les expériences de réadaptation du rugby et les renouveler avec les judokas. »

La route est déjà entamée vers les Jeux olympiques de Los Angeles où les attentes seront grandes envers l’équipe canadienne. Certains athlètes comme Arthur Margelidon et Jessica Klimkait ont d’ailleurs pris la décision de changer de catégorie de poids en ce début de cycle olympique. Le travail de Nicolas Thébault sera d’autant plus précieux dans ces circonstances.

« Ils ont décidé de passer à une catégorie de poids plus élevée pour les prochaines années. Ça ne veut pas toutefois dire que c’est nécessairement plus facile ! C’est un travail d’équipe avec la nutritionniste, les entraîneurs et l’athlète qui doit se faire de la bonne façon. Il faut gérer la force qui vient avec une nouvelle catégorie et ils doivent tout de même faire attention à ne pas tomber dans les pièges. »

D’ici les prochaines semaines, Thébault continuera d’épauler certains escrimeurs qui s’entraînent à l’Institut national du sport du Québec afin d’assurer une transition en douceur, tout en assurant ses nouvelles responsabilités chez Judo Canada.

Ce nouveau défi le motive énormément et il espère voir les judokas canadiens continuer leur lancée et se retrouver le plus souvent possible sur la plus haute marche du podium dans le futur.

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