Montréal, 19 avril 2026 – L’Albertaine Evelyn Beaton a été médaillée d’argent des moins de 52 kg, dimanche, aux Championnats panaméricains de judo disputés à Panama. Dans son combat pour la médaille d’or, l’athlète de 21 ans avait la lourde tâche d’affronter la Brésilienne Larissa Pimenta, de 6 ans son aînée et surtout, médaillée de bronze aux Jeux olympiques de Paris.

Photo: Confederacion Panamericana de judo
Evelyn Beaton, médaillée d’argent, à la gauche.

Beaton a procuré au Canada une sixième médaille à ces Championnats après une d’or et quatre de bronze obtenues la veille.

La Canadienne a bien combattu et a attaqué sans relâche, mais la défense hermétique de la Brésilienne n’a pu être percée malgré les efforts répétés de Beaton qui tirait de l’arrière par un yuko avec 2 minutes à faire au temps réglementaire. L’expérimentée Pimenta a ensuite projeté Beaton dans les dernières secondes du combat pour un deuxième yuko et ainsi sceller sa victoire.

« C’était un gros combat contre une adversaire de très haut niveau. Evelyn a été dans le coup, mais elle s’est fait marquer dans la première portion du combat et elle n’a pas été en mesure de revenir », a convenu l’entraîneur national Antoine Valois-Fortier.

« Une fois que la Brésilienne était en avance, elle a juste fermé son jeu et a beaucoup travaillé au sol pour écouler le temps. Elle a livré un bon combat et fait de bonnes attaques, mais l’expérience de son adversaire a fait la différence. Evelyn progresse bien et d’être encore en finale, c’est un bon signe » a poursuivi le médaillé de bronze olympique des Jeux de 2012.

Dans ce même tableau, la Québécoise Rima Bourihane éliminée à son premier duel.

À l’édition 2025 des Championnats panaméricains, Beaton avait remporté l’or. Elle avait aussi été sacrée championne à l’édition junior du tournoi en 2023.

Les Québécois Arthur Margelidon et François Gauthier-Drapeau ont tous les deux été finalistes pour une médaille de bronze chez les moins de 81 kg, sauf qu’ils ont été défaits et se sont classés cinquièmes.

Opposé à l’Américain Johan Silot, Margelidon a vu sa médaille lui échapper dans les premières secondes de la prolongation lorsqu’il s’est fait marquer un yuko. En demi-finale, l’athlète de 32 ans avait perdu aux pénalités contre le Dominicain Medickson del Orbe Cortorreal.

Margelidon avait atteint le carré d’as après avoir vaincu Gauthier-Drapeau en quart de finale après plus de 3 minutes de prolongation.

Dans l’autre finale pour une médaille de bronze qui l’opposait au Brésilien David Lima, Gauthier-Drapeau a été projeté pour ippon en début de combat. Précédemment, le Québécois avait vaincu le Portoricain Adrain Gandia à son premier duel du repêchage.

L’entraîneur croyait que les deux olympiens finiraient plus haut au classement.

« On peut le dire, c’est un petit peu décevant. Je m’attendais à voir les gars sur le podium et même l’emporter. Leur duel en quart de finale a été un gros combat. Ils se connaissent beaucoup et c’était donc un combat très fermé », a commenté Valois-Fortier, ajoutant être déçu de voir son équipe être limitée à une seule médaille dimanche.

Ekaterina Danilkov qui était en action chez les femmes de moins de 48 kg a remis une fiche d’une victoire et deux revers. Elle a d’abord vaincu l’Argentine Mikaela Rojas et s’est ensuite inclinée face à la Chilienne Mary Dee Vargas Ley, future médaillée d’argent. Une fois au repêchage, la Vancouvéroise a été stoppée par l’Équatorienne Laura Vasquez.

Dans le tableau des moins de 57 kg, la Néo-Brunswickoise Hayden Thibeault a entamé sa journée avec une victoire pour ensuite voir son parcours prendre fin contre la Brésilienne Sarah Souza, qui a fini sur la deuxième marche du podium. Quant à la Québécoise Laurence Gagnon, elle a été éliminée à son premier duel.

Dans la catégorie masculine des 100 kg, John Messe A. Bessong et Ryan Proulx ont tous les deux perdu leur premier combat.

En conclusion, Valois-Fortier voit d’un très bon œil la collaboration entre les athlètes de différentes générations dans son groupe, surtout dans la cohorte féminine.

« On a un beau mélange d’expérience et de nouveaux talents dans le groupe des filles et c’était le fun de les voir sur le tapis pour performer, tant les plus expérimentées que les plus jeunes. Il y a une belle énergie au sein de l’équipe et si ce groupe-là peut s’aider à progresser ensemble, c’est cool ! »

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Rédigé par Sportcom pour Judo Canada

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