Montréal, 30 avril 2026 – Après leur impressionnante récolte de 30 médailles lors des compétitions individuelles plus tôt cette semaine, les représentants de l’unifolié ont ajouté deux médailles d’argent à leur récolte lors des concours par équipe des Championnats panaméricains cadets et juniors, jeudi, à Guayaquil, en Équateur.

La finale chez les juniors avait bien mal commencé pour le Canada. Opposés aux Brésiliens, Artem Neyolov, Olivia Wosniowski et Merab Iokhmusashvili ont été défaits lors des trois premiers duels de la finale.

Hayden Thibeault a été en mesure de renverser la vapeur face à Larissa Menezes chez les moins de 57 kg puis, Lowan Le Bris a poursuivi la remontée en venant à bout de Jose Tiago Filho au terme d’un combat haut en émotions.

Malheureusement pour les Canadiens, Sophia Camara s’est imposée lors du duel suivant contre Charlie Thibault dans un affrontement qui a eu des allures de marathon, alors que le temps supplémentaire a été nécessaire pour désigner une gagnante. Le Brésil s’est finalement imposé au compte de 4-2 pour rafler les grands honneurs.

« Ç’a été une finale très relevée. Même si on a tiré de l’arrière rapidement, on a eu de bons moments dans ces premiers combats. Hayden et Lowan ont travaillé fort pour amorcer la remontée. L’adversaire de Charlie était vraiment excellente et il y a beaucoup de positif à tirer de cette finale-là », a commenté l’entraîneur canadien Antoine Bouchard.

« Tous les cadets et les autres athlètes juniors ont été très bruyants pendant la finale pour nous encourager, particulièrement quand la remontée s’est amorcée. Ça donne toujours beaucoup d’énergie », a-t-il ajouté.

En début de journée, les Canadiens avaient remporté leurs deux premières séries en quatre combats. D’abord face aux représentants du Chili, puis face à ceux de l’Équateur afin d’obtenir leur place en grande finale.

La journée a été plus courte du côté des cadets alors que les Argentins, premiers adversaires des Canadiens, se sont retirés de la compétition avant le début des hostilités. Le Canada a donc directement obtenu son laisser-passez pour la finale.

Eux aussi opposés aux Brésiliens, les Canadiens n’ont pas réussi à trouver le chemin de la victoire en quatre affrontements. Amir Temirbaev, Nicole Daria Manaila, Jasur Aliyev et Emiliya Aliyeva ont toutefois offert une solide opposition à leurs adversaires.

« C’est dommage de ne pas avoir pu affronter l’Argentine parce que ça nous a privés de combats supplémentaires et c’est un peu l’objectif quand on participe au concours par équipe. Oui, on a perdu en quatre combats, mais ça ne reflète pas vraiment l’allure des combats. Amir a perdu après quatre minutes de prolongation, Jasur a réussi une grosse projection pendant son duel tandis que Nicole et Emiliya ont eu de très bons moments aussi », a conclu Bouchard.

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Rédigé par Sportcom pour Judo Canada

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