Cinq fois médaillés d’or la veille chez les cadets, les Canadiens ont poursuivi leur excellent travail dimanche à la Coupe panaméricaine junior de Lima, au Pérou. Anes Mati, Amir Temirbaev, Matthew Molchanov et Franck David Moussima Ewane Elouti ont tous remporté la médaille d’or de leur catégorie respective.

De son côté, Gabrieli Makhatadze s’est incliné en finale face à son compatriote Temirbaev afin de décrocher la médaille d’argent.

Temirbaev a vaincu les Américains Johan Badillo et Sebastian Teran afin de rejoindre Makhatadze en finale, lui qui venait tout juste de battre le Péruvien Jack Uraco, l’Argentin Taiga Hatanaka et l’Équatorien Derian Luna afin d’atteindre sa deuxième finale du week-end.

« Gabrieli s’est battu dans une catégorie supérieure à la sienne aujourd’hui et a réussi à atteindre la finale après un gros combat en demi-finale. Contre Amir, ç’a été un duel serré, mais l’expérience d’Amir a peut-être fait la différence à la toute fin », a commenté l’entraîneure de l’équipe canadienne Erika Miranda.

Chez les moins de 66 kg, Anes Mati a été expéditif à ses deux premiers combats de la journée avant de vaincre le Mexicain Efrain Carrillo Paredes en grande finale au bout des quatre minutes réglementaires.

Puis, en toute fin de journée, Matthew Molchanov (-100 kg) et Franck David Moussima Ewane Elouti (+100 kg) ont mis des points d’exclamation sur la journée des représentants de l’unifolié. Ils ont respectivement disposé du Chilien Kenji Escrich et de l’Argentin Edgar Molina pour remporter un deuxième titre en autant de jours.

« Le niveau était beaucoup plus relevé que celui de samedi et tous nos athlètes se sont extrêmement bien battus pendant toute la journée. Ils sont très talentueux et je vois un très grand potentiel en eux, c’est encourageant en vue des Championnats du monde », a complété Miranda.

Une finale de bronze pour Laurence Gagnon

Laurence Gagnon a connu tout un début de journée dimanche chez les moins de 57 kg à la Coupe européenne junior de Graz, en Autriche. L’athlète de Saguenay a remporté ses trois premiers combats de la journée, en route vers une participation à une finale de bronze.

Après avoir profité d’un laissez-passer au premier tour, Gagnon a eu raison de l’Israélienne Noa Hadar lors de son tout premier duel du jour. Elle a ensuite vaincu coup sur coup la Kazakhe Kira Khegay et la Roumaine Vanessa Tolea afin d’obtenir son billet pour les demi-finales.

Elle y a toutefois subi la défaite contre l’Autrichienne Marlene Schinwald, avant de baisser pavillon à nouveau en finale de bronze contre l’Italienne Alice Martellaci. Elle conclut la journée au cinquième rang de la catégorie.

« Elle est allée chercher des victoires très convaincantes. Il y a peut-être eu un petit peu de stress par la suite en demi-finales et en finale de bronze où elle était un peu moins à l’aise que dans ses premiers combats. C’était assez serré en finale de bronze, mais elle a commis une petite erreur qui a ouvert la porte à son adversaire. Ça demeure un très beau parcours et une bonne journée pour elle », a commenté l’entraîneur canadien Antoine Bouchard.

Chez les moins de 52 kg, Melody Grenier et Rima Bourihane ont toutes les deux été limitées à un seul combat dimanche.

Du côté masculin, Artem Neyolov a lui aussi amorcé sa journée en force chez les moins de 81 kg. Après trois victoires d’affilée, il a été vaincu en quarts de finale par le Français Noah Boue Kossa, éventuel médaillé d’or de la catégorie.

Au repêchage, Neyolov a d’abord vaincu l’Italien Alex Faustin Ntipadem Nouni avant de s’incliner au tour suivant contre le Serbe Veljko Varnicic, qui a poursuivi sa route jusqu’à la troisième marche du podium. L’Ontarien a quant à lui pris le septième rang des moins de 81 kg.

« Artem termine septième, mais il est quand même allé chercher quatre grosses victoires, notamment contre l’Italien au repêchage où il a été très dominant. Il a perdu contre deux médaillés, qui étaient des adversaires de très haut calibre. Ce n’est pas le résultat qu’il espérait, mais il y a beaucoup de positifs à tirer de tout ça », a conclu Bouchard.