Les deux Canadiens en action au premier jour du Grand Chelem de judo d’Oulan-Bator, Evelyn Beaton (-52 kg) et Julien Frascadore (-66 kg), ont été défaits à leur premier affrontement, vendredi, en Mongolie.

Beaton a vu sa journée prendre fin après avoir baissé pavillon par ippon contre la Japonaise et éventuelle médaillée d’or de la catégorie, la Japonaise Uta Abe. L’opposition était forte pour l’Albertaine, car Abe a un des plus beaux palmarès parmi tous les judokas actifs, femmes et hommes confondus, allant des multiples titres de championne du monde à celui de médaillée d’or olympique.

« Abe est dans la conversation pour le titre d’une des plus grandes athlètes des 10 dernières années, il n’y a aucun doute », a reconnu l’entraîneur national Antoine Valois-Fortier. « La commande était donc très élevée à ce premier combat pour Evelyn. D’avoir affronté la favorite et numéro un mondiale, je pense que c’est une bonne chose. Malgré sa défaite, Evelyn a démontré une attitude qui montrait qu’elle était là pour gagner et c’est ce qu’il faut retenir. »

À la suite de ce premier affrontement contre la Japonaise, la Canadienne sait maintenant quels aspects de son judo elle devra améliorer si elle veut poursuivre sa progression.

Julien Frascadore a connu une fin différente que celle de sa compatriote, alors qu’il a été forcé de quitter son duel face au Russe d’Europe Murad Chopanov après s’est cogné la tête.

« C’était un combat très serré et Julien avait lui aussi un tirage difficile, car il affrontait le champion d’Europe. Julien faisait un excellent combat et, selon moi, était en avance dans les chances de marquer », a analysé son entraîneur.

Frascadore est passé bien près de marquer dans une séquence, mais ensuite, dans une transition au sol, Chopanov a fait tomber le Québécois qui s’est cogné la tête. Après une évaluation sommaire de son cas par la thérapeute de l’équipe canadienne, Frascadore et elle ont décidé de mettre un terme au combat.

Plus de peur que de mal selon l’entraîneur qui a ajouté que son protégé a malgré tout livré un excellent combat.

« Il a enchaîné quelques petites blessures au cours des derniers mois et je le sens un peu frustré, mais ce n’est qu’une question de temps avant que la chance tourne. Il est dans le coup et a sa place parmi les meilleurs. »

Justin Lemire (-73 kg) et François Gauthier-Drapeau (-81 kg) seront les Canadiens qui combattront samedi en Mongolie.