Kyle Reyes (-100 kg) est le Canadien qui a obtenu le meilleur classement, une septième place, au dernier jour du Tournoi des maîtres, jeudi, à Jérusalem. Shady ElNahas (-100 kg) et Marc Deschênes (+100 kg) ont tous les deux vu leur journée se terminer après avoir perdu leur premier match.

Reyes a entamé sa journée avec des victoires coup sur coup contre l’Ouzbek Otabek Turaboev et le Géorgien Varlam Liparteliani. C’est ensuite face au Néerlandais et éventuel médaillé d’argent, Simeon Catharina, que Reyes a vu son parcours prendre le chemin du repêchage après avoir subi un waza-ari.

Le Canadien, médaillé d’argent aux Championnats du monde d’octobre dernier, a ensuite été défait par ippon contre Zelym Kotsoiev, de l’Azerbaïdjan, peu avant la marque des 3 minutes de combat. Kotsoiev terminera sa journée sur la troisième marche du podium.

« Kyle doit maintenant apprendre à gérer son statut de favori et il est maintenant un des athlètes les plus étudiés de la catégorie. Je pense que tranquillement, il apprend à gérer tout ça », a reconnu l’entraîneur Antoine-Valois-Fortier.

« Ce n’est pas une mauvaise ni une super bonne journée pour Kyle, a-t-il poursuivi. Il va être déçu, mais c’est le genre de journée qui fait partie de l’apprentissage dans la longue route vers les prochains Jeux olympiques. Ceci étant dit, on a vu de belles choses de sa part aujourd’hui (jeudi). […] Je pense qu’il s’était fait mal à une cheville dans les combats précédents et je sentais qu’il était un peu moins sharp (à la fin de la journée). […] Il a gagné ses deux premiers combats contre des adversaires de taille. Ça n’a pas été évident, mais il a très bien géré. »

L’Ontarien Shady ElNahas a été défait à son premier combat, alors qu’il était opposé à l’Espagnol Nikoloz Sherazadishvili. ElNahas a plié l’échine par waza-ari face à son adversaire qui a été champion du monde des moins de 90 kg en 2018 et 2021.

« Je crois que c’est la troisième fois que les deux s’affrontaient cette année et ils avaient tous les deux une victoire. Shady est passé très près plusieurs fois de marquer contre son adversaire, mais malheureusement, il n’a pas réussi », a analysé l’entraîneur, ajoutant que l’athlète a vu sa préparation des dernières semaines être ralentie en raison d’une blessure à une cheville.

Quant à Marc Deschênes, il a été défait par l’Autrichien Daniel Allerstorfer. Le Québécois a reçu trois pénalités, ce qui a entraîné son élimination.

L’équipe canadienne quitte donc Jérusalem avec une médaille d’or et une de bronze au terme de ces trois jours de compétition.

« On n’est jamais tout à fait satisfaits. Je pense qu’il y a plusieurs athlètes qui étaient à quelques petits détails près de se rendre plus loin », a conclu l’entraîneur Valois-Fortier.