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Deux médailles canadiennes chez les juniors
Justin Lemire est le représentant du pays qui a signé le plus grand nombre de victoires au premier jour de l’Open international de Belgique, alors qu’il a remis une fiche de quatre gains et deux défaites, samedi. Pour leur part, Evelyn Beaton et Laurence Biron ont brillé chez les juniors en montant sur le podium dans leur catégorie respective.
Une fois au repêchage, il a battu coup sur coup les Néerlandais Thom Hensens et Dennis Van der Sanden, ainsi que le Français Axel Mancini. Un revers contre Émile Notebaert, aussi de la France et éventuel septième du jour, a toutefois stoppé son élan, mettant du même coup un terme à sa journée de travail.
« Justin s’est vraiment bien battu aujourd’hui ! Il a été à la hauteur de ce à quoi on s’attendait de sa part. Lors de ses deux défaites, il aurait pu l’emporter, mais les erreurs ont fait très mal. Il a manqué un peu de concentration et ses adversaires en ont profité », a analysé l’entraîneur Sasha Mehmedovic après une compétition éprouvante pour son athlète.
« Au final, il peut être très satisfait de sa performance. Normalement, quand on fait six combats dans un tournoi, on monte sur le podium, mais la route était très longue dans sa catégorie de poids avec deux repêchages à franchir. Il se reprendra très bientôt, j’en suis sûr ! »
Chez les moins de 90 kg, Alexandre Arencibia a terminé la compétition avec une fiche de deux victoires et deux défaites. Dans cette même catégorie, Guillaume Gaulin a commencé avec une victoire, avant de perdre ses deux combats suivants, tandis qu’Alec Garand a perdu ses deux duels.
De son côté, John Jr Bessong A Messe, champion du monde en titre de la catégorie cadet, disputait un premier tournoi chez les seniors et il a conclu avec une victoire et deux revers à son palmarès. Une performance enrichissante qui lui sera certes utile dans son développement, comme l’a mentionné Mehmedovic.
« Il est très jeune encore et je pense qu’il y avait un peu de nervosité à l’idée d’affronter des hommes. Cependant, il n’avait aucune pression, il a fait de son mieux et il a démontré de très belles choses. Il était un peu déçu, mais il est bourré de talent et on sait tous qu’il sera de retour en force », a commenté l’entraîneur.
Notons que trois représentantes de l’unifolié étaient en action dans les tournois juniors disputés simultanément. Du lot, l’Albertaine Evelyn Beaton a obtenu le meilleur résultat en remportant la médaille d’argent chez les moins de 52 kg. Elle a vaincu la Belge Camille Sternon avant de s’incliner en finale contre la Japonaise Hikari Yokata.
La Québécoise Laurence Biron est elle aussi montée sur le podium en terminant troisième chez les moins de 70 kg. Sa seule défaite du jour est survenue contre la médaillée d’argent Nanako Hoshino, du Japon.
Seule autre Canadienne en lice, Charlize Medilo (0-2) a fini septième chez les moins de 48 kg.
L’action reprendra dimanche à l’Open international de Belgique, alors que neuf judokas du Canada fouleront les tatamis.
Étienne Briand s’arrête après un combat
Au même moment, mais du côté du Grand Prix du Portugal disputé à Almada, Étienne Briand a connu une courte sortie dans le tableau des moins de 81 kg. Opposé en première ronde au représentant du Bahreïn et médaillé de bronze du Grand Chelem de Baku en novembre dernier, Askerbii Gerbeko, le combattant originaire de Sept-Îles, au Québec, s’est incliné par ippon.
« Il n’y a pas grand-chose à dire. J’ai fait une assez bonne attaque en commençant le combat et en essayant d’ajuster ma technique pour le faire tomber, mon bras est devenu vulnérable pour une clé de bras et il en a profité. C’est une technique que j’ai faite je ne sais pas combien de fois dans ma vie et le nombre de fois que je me suis fait prendre, on peut compter ça sur les doigts d’une main. C’est vraiment frustrant », a résumé Briand, déçu de la tournure des événements.
Le médaillé de bronze des Championnats panaméricains 2022 demeurera au Portugal pour s’entraîner en prévision du Grand Chelem de Paris, la semaine prochaine, où plusieurs judokas canadiens seront aussi présents.
