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Jessica Klimkait a poursuivi sa belle séquence et s’est encore retrouvée sur un podium international des moins de 57 kg, vendredi. Cette fois, elle a su tourner la page sur une défaite crève-cœur subie en demi-finale pour conclure avec le bronze au Grand Chelem de Tbilissi, en Géorgie.
Pour y parvenir, elle s’est mesurée à la Brésilienne Rafaela Silva en conclusion de son tournoi.
La judoka de 26 ans a fait basculer son adversaire avec un peu plus de 2 minutes à faire au temps réglementaire. Elle a tenté de l’emporter en maîtrisant les épaules de Silva au sol, mais cette dernière a réussi à se défaire de son emprise.
La Canadienne a tenté sa chance à nouveau quelques secondes plus tard et la Brésilienne n’a pu se défendre une seconde fois. Elle a abandonné et a offert à Klimkait sa première victoire de la journée par ippon.
« En faisant face à quelqu’un qui m’est très familier, je savais que j’allais devoir tout donner si je voulais l’emporter, a souligné l’Ontarienne, qui a affronté Silva pour la neuvième fois de sa carrière. J’ai commencé le combat à mon propre rythme et conservé ma concentration au fil des échanges. Je savais que si je continuais à combattre de cette manière, je trouverais un moyen de gagner. »
En début de journée, Klimkait a vaincu la Kazakhe Bakyt Kussakbayeva, la Britannique Lele Nairne et la Brésilienne Jessica Lima. Elle a ensuite perdu en demi-finale face à Nora Gjakova, du Kosovo, après avoir reçu une troisième pénalité après 6 minutes et 40 secondes de combat.
« Ma défaite m’a réveillée et j’ai vu mon combat pour la médaille de bronze comme une occasion de changer mon état d’esprit pour le mieux. »
Gjakova s’est ensuite inclinée en grande finale devant la Serbe Marica Perisic. L’autre médaille de bronze de la catégorie a été remise à l’Italienne Veronica Toniolo.
Antoine Bouchard sera en action samedi chez les moins de 73 kg, alors que François Gauthier-Drapeau et Mohab ElNahas combattront dans la catégorie des moins de 81 kg.
