David Popovici médaillé d’or après une prolongation durement gagnée
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Cinq combats, cinq victoires ! L’entraîneur canadien Antoine Valois-Fortier a décrit la journée de travail de Jessica Klimkait (-57 kg) comme étant tout simplement parfaite !L’Ontarienne n’a jamais été inquiétée lors de ses cinq duels au Tournoi des Maîtres disputé à Budapest, en Hongrie, vendredi, où elle est montée sur la plus haute marche du podium.
En demi-finale, Klimkait a été expéditive en ayant raison de l’Allemande Pauline Starke en 33 petites secondes pour obtenir son billet pour la finale contre la Française Sarah Leonie Cysique.
Comme ce fut le cas en quart de finale, l’affrontement s’est transporté en temps supplémentaire où Klimkait a vu une ouverture pour projeter la vice-championne olympique au sol afin de l’emporter.
« C’était une journée remarquable pour Jessica, probablement ce qui se rapproche le plus d’une journée parfaite. Elle a été excellente à tous les niveaux, elle a dominé toutes ses adversaires. Elle a donné le ton dès son premier combat et elle n’a jamais levé le pied de l’accélérateur jusqu’à sa victoire ultime », a commenté Antoine Valois-Fortier.
« En finale, on savait que la Française a un excellent physique et Jessica voulait utiliser sa vitesse et son dynamisme pour être capable d’en venir à bout. Elle a été agressive dès le départ et elle a été en mesure de marquer le point gagnant de cette manière aussi », a ajouté l’entraîneur canadien.
De son côté, Christa Deguchi, elle aussi chez les moins de 57 kg, a été défaite dès son premier combat de la journée face à la Portugaise Telma Monteiro, subissant au passage une blessure à une côte. Kelly Deguchi (-52 kg) a elle aussi été limitée à un seul combat vendredi alors qu’elle a subi la défaite face à l’Italienne Odette Giuffrida.
Samedi, Catherine Beauchemin-Pinard (-63 kg), Arthur Margelidon (-73 kg) et François Gauthier-Drapeau seront en action sur les tatamis de Budapest.
Quatre médailles d’argent aux Jeux de la Francophonie
Les judokas canadiens ont également fait bonne figure vendredi aux Jeux de la Francophonie à Kinshasa, en République démocratique du Congo. Les quatre représentants de l’unifolié qui étaient en action vendredi sont tous montés sur la deuxième marche du podium de leur catégorie respective.
Après avoir profité d’un laissez-passer au premier tour, Laurence Biron (-70 kg) a commencé sa journée en force avec une victoire en 38 secondes face à Rosine Abeminachi Bodjrenou, du Bénin. Biron a poursuivi sa cavale au tour suivant avec une victoire dans un duel marathon devant la Camerounaise Zita Ornella Biami.
Le match pour la médaille d’or s’est lui aussi étiré en temps supplémentaire où Biron a finalement été vaincue par la Malgache Aina Laura Rasoanaivo Razafy après un autre duel qui a nécessité du temps supplémentaire.
« Laurence était tellement proche de la médaille d’or. Elle a eu de très longs matchs au cours de la journée, mais elle n’a jamais abandonné. Son adversaire était très solide et elle a réussi à trouver une brèche dans le travail de Laurence pour l’emporter », a commenté l’entraîneur canadien Sasha Mehmedovic.
Tout comme Biron, Coralie Godbout (-78 kg) a reçu un laissez-passer avant de se rendre en quart de finale où elle a vaincu la Roumaine Denisa Marin. Elle a ensuite eu raison de la Burundaise Ange Ciella Niragira pour obtenir sa place en finale. Godbout a finalement baissé pavillon dans le duel pour la médaille d’or face à la Française Laury Ngelebeya Liz.
Du côté masculin, Alexandre Arencibia (-90 kg) a remporté ses deux premiers duels de la journée face au Tchadien Pierre Djonwe et au Camerounais Vladimir Carlos Ngueya Naheu. En finale, c’est le Roumain Alexandru Sibisan qui aura eu raison d’Arencibia au terme d’un duel qui s’est soldé en prolongation.
« Alexandre connaissait un excellent duel en finale où il respectait le plan de match à la lettre. Il est lui aussi passé bien près de l’emporter. La lutte était chaude entre lui et le Roumain qui a finalement réussi à prendre l’avantage. Alexandre peut toutefois être fier de lui, c’était une très belle journée de son côté », a remarqué l’entraîneur Mehmedovic.
Finalement, chez les plus de 100 kg, John Jr Messé A Bessong a lui aussi été parfait jusqu’à la grande finale en battant coup sur coup le Mauricien Joseph Hansley Begue, le Marocain Mohammed Lahboub et le Congolais Hardel Samba.
Messé A Bessong a toutefois baissé pavillon lors du duel ultime devant le Français Khamzat Sparbaev, le privant ainsi de monter sur la plus haute marche du podium.
« Laurence, Coralie, Alexandre et John ont tous amorcé la journée de belle façon pour se rendre jusqu’en finale. On souhaitait évidemment remporter quelques médailles d’or. C’est une fin de journée un peu étrange, mais ça demeure une excellente journée pour nos athlètes qui finissent tous avec la médaille d’argent », a soutenu Mehmedovic.
Le Canada quitte donc Kinshasa avec une récolte de neuf médailles, le plus haut total parmi tous les pays inscrits à la compétition. Julien Frascadore et David Popovici ont procuré les deux médailles d’or au pays.
