L’Ontarien Jumber Meladze et la Québécoise Laurence Biron avaient de grandes attentes avant de prendre part aux Championnats du monde juniors à Odivelas, au Portugal. Malheureusement pour eux, leur journée de travail a pris fin plus tôt qu’anticipé vendredi, ce qui a laissé un goût amer aux deux athlètes.

Chez les moins de 81 kg, Meladze a profité d’un laissez-passer au premier tour avant de croiser le fer avec l’Israélien Yaniv Agronov à la ronde suivante. Le Canadien de 20 ans a réussi à l’emporter en moins de deux minutes et a obtenu son billet pour le troisième tour.

La commande était lourde pour Meladze lors de cet affrontement alors qu’il faisait face à Timur Arbuzov qui combattait sous les couleurs des athlètes individuels neutres. Le duel s’est transporté en temps supplémentaire, où Arbuzov a fait preuve de patience pour immobiliser Meladze au sol et l’emporter.

« Il a commencé la journée en force, il était vraiment en contrôle de son premier combat. Malheureusement, Arbuzov a été un adversaire très coriace. On savait que ce duel allait être difficile. Jumber a peut-être manqué de concentration en prolongation et son adversaire en a profité pour prendre l’avantage rapidement », a raconté l’entraîneur Sasha Mehmedovic.

« Ç’a été une défaite difficile à accepter pour Jumber. Il était classé deuxième de sa catégorie au début du tournoi et il a connu beaucoup de succès récemment. Jumber était très confiant, mais Arbuzov lui a donné du fil à retorde », a-t-il ajouté.

Arbuzov a poursuivi sa route jusqu’en finale de bronze, où il a battu le Tchèque Petr Mlady pour monter sur la troisième marche du podium.

De son côté, Laurence Biron a également reçu un laissez-passer au premier tour des moins de 70 kg. Elle a ensuite affronté l’Ouzbèke Khurshida Razzokberdieva. Même si elle s’est montrée très combative au cours de l’affrontement, la Québécoise n’a pu résister aux attaques de son adversaire qui l’a emporté après deux waza-aris.

« Il s’agissait des premiers mondiaux juniors de Laurence et elle a peut-être ressenti une pression supplémentaire pour cette raison. Elle ne s’est pas mal battue, mais elle semblait vraiment plus nerveuse qu’à l’habitude. Il n’y a pas matière à s’inquiéter, elle va apprendre de cette expérience », a noté Mehmedovic.

Samedi, un seul Canadien sera en action en clôture des Championnats du monde juniors d’Odivelas. John Jr Messé A Bessong sera de la partie chez les plus de 100 kg. L’ancien champion mondial cadet affrontera le gagnant du duel entre l’Américain Alex Semenenko et l’athlète individuel neutre Denis Batchaev à son premier combat de la journée.

« Le premier duel de John ne sera pas le plus facile, mais il se sent en pleine forme. Il est excellent dernièrement et il m’a dit qu’il était impatient de se battre aux Championnats du monde. On a bien hâte de voir la suite », a conclu l’entraîneur.