Montréal, 16 février 2024 – Médaillée d’argent il y a deux semaines au Grand Chelem de Paris, Christa Deguchi a connu une autre excellente journée de travail vendredi, cette fois du côté du Grand Chelem de Bakou, en Azerbaïdjan. L’Albertaine a été intraitable et s’est frayé un chemin jusqu’à la plus haute marche du podium chez les moins de 57 kg.

près un combat âprement disputé en demi-finale où elle a vaincu la Géorgienne Eteri Liparteliani, Deguchi n’a pas eu à disputer de duel en finale puisque son adversaire, la Kosovare Nora Gjakova, était dans l’incapacité de combattre en raison d’une blessure. Quatre victoires auront donc été nécessaires afin d’être couronnée championne.

« Christa est contente d’avoir obtenu la médaille d’or. De son propre aveu, ça n’a pas été sa journée la plus spectaculaire, mais elle a persisté pour trouver le moyen de gagner à chacun de ses combats. Elle est capable de gagner face aux meilleures au monde, même si ce n’est pas tout à fait sa meilleure journée, c’est vraiment bon signe », a commenté l’entraîneur canadien Antoine Valois-Fortier.

La Canadienne a amorcé son parcours en force avec deux victoires expéditives contre l’Émiratie Altantsetseg Batsukh ainsi que face à la Polonaise Julia Kowalczyk. La tâche a été plus ardue lors de son duel de quart de finale, mais elle a tout de même eu raison de l’Ukrainienne Daria Bilodid en temps supplémentaire.

« Elle a marqué des ippons convaincants et de façon très rapide lors de ses deux premiers duels. En quart et en demi-finale, elle a dû creuser plus profond dans ses ressources. Ç’a été des combats plus difficiles à tous les points de vue, mais elle a été en mesure de l’emporter de brillante façon », a ajouté Valois-Fortier.

Bien installée en tête du classement mondial de sa catégorie, Deguchi a atteint la finale à ses sept dernières participations en Grand Chelem, récoltant la médaille d’or à trois reprises durant cette séquence.

Deux autres judokas canadiens étaient en action vendredi.

Chez les moins de 52 kg, Kelly Deguchi a remporté ses deux premiers affrontements du jour avant de s’incliner au troisième tour face à la Croate Ana Viktorija Puljiz. Deguchi n’a pas été en mesure de se reprendre une fois arrivée au repêchage, alors qu’elle a subi la défaite devant Aydan Valiyeva, de l’Azerbaïdjan.

« Ça faisait longtemps que Kelly n’avait pas terminé dans le top-7 en Grand Chelem. Il y a beaucoup de points positifs. C’est certain qu’on aurait aimé qu’elle se rende jusqu’au bout de la journée, mais on regarde surtout le côté positif », a indiqué l’entraîneur.

Du côté masculin, Julien Frascadore (-66 kg) a d’abord signé une victoire au premier tour face au Chypriote Georgios Balarjishvili avant d’être défait par Yashar Najafov, de l’Azerbaïdjan. Najafov, sixième au monde, a terminé le tournoi avec l’une des médailles de bronze de la catégorie.

« Julien a remporté une belle victoire en début de journée contre un adversaire redoutable. Najafov est un des meilleurs en ce moment, mais Julien a été très bon contre lui ! Il s’est fait projeter avec environ une minute à faire au combat et ç’a complètement changé l’allure de l’affrontement. Il progresse toujours », a conclu Antoine Valois-Fortier.

Le Grand Chelem de Bakou se poursuivra samedi alors que Catherine Beauchemin-Pinard (-63 kg), Arthur Margelidon (-73 kg) et François Gauthier-Drapeau (-81 kg) seront les Canadiens en action dans la capitale azérie.

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Rédigé par Sportcom pour Judo Canada

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