Montréal, 31 mars 2024 – L’Ontarien Shady ElNahas a procuré une troisième médaille au Canada au dernier jour du Grand Chelem de judo d’Antalya. Dimanche, en Turquie, ElNahas a été décoré d’argent dans la catégorie des moins de 100 kg après sa défaite par forfait de la finale où il devait se mesurer au Portugais Jorge Fonseca.

Photo: IJF, Tamara Kulumbegashvili
Shady ElNahas

Le Canadien aurait préféré être sur les tatamis et batailler pour la victoire contre le médaillé de bronze aux Jeux olympiques de Tokyo et champion du monde 2019 et 2021, sauf qu’une blessure survenue en demi-finale est venue compliquer la fin de son beau parcours.

L’athlète de 26 ans s’est blessé aux côtes dans sa victoire expéditive contre le Brésilien Leonardo Goncalves. ElNahas, l’entraîneur Antoine Valois-Fortier et la physiothérapeute Tiffany Hunting ont pesé le pour et le contre à savoir s’il devait livrer un autre combat. La décision de faire l’impasse sur la finale est vite tombée a expliqué Valois-Fortier.

« À quelques mois des Jeux olympiques, nous avons décidé de jouer de façon prudente. Shady s’était blessé aux côtes aux Championnats du monde de Doha (en mai 2023). Nous voulions donc être prudents afin de nous assurer qu’il n’y aurait pas d’autres complications. Ça semble bénin, mais nous ne voulions pas prendre de risques inutiles à quatre mois des Jeux. »

Vendredi, l’Albertaine Christa Deguchi avait été couronnée dans la catégorie des moins de 57 kg, alors que le lendemain, le Québécois François Gauthier-Drapeau était monté sur la deuxième marche du podium des moins de 81 kg.

Dimanche, ElNahas avait assuré sa place en finale lorsqu’il a eu raison du Brésilien Leonardo Goncalves par ippon dans le combat de demi-finale qui n’a duré que 18 secondes. Le médaillé d’argent avait préalablement défait l’Allemand Louis Mai, le Belge Toma Nikiforov et le Serbe Aleksandar Kukolj, dans l’ordre, avant d’accéder au carré d’as.

Toutes ces victoires ont été inscrites par ippon.

« Il a été le Shady que l’on connaît en utilisant ses forces, dont ses manœuvres avec ses hanches. On voit qu’il reprend de la confiance aussi, alors c’était le fun à voir. Son ippon rapide en demi-finale, c’était une superbe projection. C’était spectaculaire ! » a commenté son entraîneur. « C’était très relevé dans la catégorie aujourd’hui. Notre objectif principal de la saison demeure les Jeux olympiques. »

Dans ce même tableau, l’Ontarien Kyle Reyes a vu son parcours s’arrêter à son premier duel à la suite de sa défaite subie contre le Japonais Aaron Wolf.

Louis Krieber Gagnon (-90 kg) a conclu sa journée avec une fiche de 1-1. Le Québécois a d’abord eu raison du Turc Cem Demirtas par ippon pour ensuite subir la même médecine de la part de l’Espagnol Daniel Nieto Trinidad.

« Il n’a pas mal combattu, mais il y a de petits aspects tactiques qu’il faudra revoir », a analysé Valois-Fortier.

Seule Canadienne en lice dimanche, la Québécoise Ana Laura Portuondo-Isasi a perdu son seul combat du jour dans le tableau des plus de 78 kg, alors qu’elle a plié l’échine par waza-ari contre Adiyasuren Amarsaikhan, de la Mongolie.

L’équipe canadienne demeurera en Turquie dans les prochains jours afin de participer à un camp préparatoire en compagnie d’athlètes internationaux.

« On a une belle équipe en ce moment et si nous sommes capables de garder les athlètes en santé, la tête reposée et l’envie de conquérir, nous serons très dangereux aux Jeux olympiques », a conclu l’entraîneur canadien.

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Rédigé par Sportcom pour Judo Canada

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