Montréal, 5 avril 2024 – L’équipe canadienne de judo a conclu ses deux journées de compétition à l’Open panaméricain de Varadero avec une récolte de cinq médailles : deux d’or et trois de bronze, vendredi, à Cuba.

Photo: Facebook, Confederacion Panamericana de Judo
Isabelle Harris

Isabelle Harris (-63 kg) et Coralie Godbout ont été les fers de lance de l’équipe alors qu’elles ont été décorées d’or. Laurence Gagnon (-57 kg), Tylor Collin (-60 kg) et Olivier Gagnon (-73 kg) sont quant à eux montés sur la troisième marche du podium.

« L’objectif a été accompli. Les athlètes étaient ici pour venir chercher de l’expérience et gagner des médailles. La majorité des athlètes ont atteint leur objectif. C’est un super bon séjour ! » a reconnu l’entraîneur canadien Alexandre Émond.

C’est par ippon qu’Isabelle Harris a été sacrée championne face à la Cubaine Maylin Del Toro Carvajal. Cette victoire est encore plus significative pour la native de la Colombie-Britannique, car c’était la première fois qu’elle défaisait cette adversaire en quatre affrontements. Le dernier avait eu lieu en finale des Jeux panaméricains de Santiago, l’automne dernier, au Chili.

« Isabelle était très, très contente et super émotive de gagner ce combat-là. Les choses avaient moins bien été récemment dans ses tournois, mais là, de vaincre cette fille qui l’a toujours battue, elle était heureuse de son résultat. Cette victoire va lui donner beaucoup de confiance pour l’avenir et c’est ce qu’elle a besoin. Elle a tous les atouts pour être une bonne athlète internationale », a analysé Émond.

Harris avait aussi eu raison de l’Américaine Sara Golden en demi-finale et de la Cubaine Odette Torriente Cabello en quart de finale.

En finale des moins de 78 kg, Coralie Godbout était opposée à la Péruvienne Camila Figueroa, invaincue en deux duels contre la Québécoise depuis 2022. Comme sa compatriote Harris, l’athlète de 22 ans a su renverser la vapeur pour infliger un premier revers à son adversaire, qui plus est par ippon. La victoire de Godbout en demi-finale contre la Cubaine Lianet Cardona était aussi sa première face à cette adversaire.

« Ça n’a pas été difficile pour elle de gagner ses (deux derniers) combats. Elle a eu des plans de match parfaits », a précisé l’entraîneur et Olympien des Jeux de Londres en 2012.

L’autre médaillée féminine a été celle de bronze de la Québécoise Laurence Gagnon (57 kg), plus jeune membre de la délégation canadienne avec ses 17 ans.

« C’est un excellent résultat pour elle de remporter une médaille dans un tournoi international senior. Elle était extrêmement contente, a travaillé fort et s’est super bien battue. […] C’est super encourageant de la part de cette jeune athlète. »

Du côté masculin, le Néo-Brunswickois Tylor Collin (-60 kg) et Olivier Gagnon (-73 kg), le frère de Laurence, ont eux aussi signé des troisièmes places.

« Tylor s’est fait surprendre à la première séquence en demi-finale, alors il était déçu de ça, mais il s’est bien repris pour la troisième place grâce à une manœuvre au sol que nous pratiquons beaucoup à l’entraînement. C’est sa première médaille internationale lui aussi. »

Gagnon a eu maille à partir avec le style des athlètes locaux a reconnu son entraîneur.

« Le côté physique et explosif des athlètes cubains a été une surprise. C’est un style complètement différent du style européen. C’est bien que nos jeunes participent à des tournois en Amérique du Sud afin de se familiariser avec différents styles de judo. »

David Popovici s’est taillé une place dans une des deux finales pour le bronze des moins de 81 kg, sauf qu’il a dû déclarer forfait en raison d’une blessure. Il a donc fini au cinquième rang. Guillaume Gaulin a obtenu le même classement chez les moins de 90 kg.

Matteo Fantozzi (-60 kg) et Frédéric De Cardaillac (-66 kg) ont fini au septième rang de leur catégorie respective.

Alec Garan (moins de 100 kg) a conclu sa journée avec une fiche de 0-2, alors qu’il a été défait par des adversaires cubains. Maxime Ouimet a subi le même sort dans le tableau des plus de 100 kg.

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Rédigé par Sportcom pour Judo Canada

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